Baltasar nació en los círculos de élite de la Babilonia neobabilonia, y más tarde fue identificado como hijo del rey Nabónido. Su vida temprana transcurrió en medio de la política cortesana en Babilonia, donde los sacerdocios y la nobleza influían en la sucesión y la legitimidad.

Cuando Nabónido se convirtió en rey, el estatus de Baltasar aumentó de forma notable dentro de la administración palaciega y el ámbito militar. El nuevo reinado afrontó tensiones con el poderoso sacerdocio de Marduk en Babilonia, lo que complicó la autoridad real y el ritual público.

Mientras Nabónido pasaba largos periodos lejos de la capital, Baltasar asumió responsabilidades de gran calado, a menudo descritas como una regencia. Los textos administrativos sugieren que gestionó recursos, emitió órdenes y coordinó a las élites mientras el rey estaba ausente de Babilonia.

La autoridad de Baltasar alcanzó el motor económico de Babilonia, donde templos y dominios controlaban tierra, mano de obra y plata. Sus decisiones habrían exigido negociar con sacerdotes influyentes y familias mercantiles ligadas a Esagila y a los consejos urbanos.

En una ciudad sostenida por sistemas de raciones, Baltasar probablemente supervisó asignaciones para soldados, funcionarios y dependientes. Ese patronazgo ayudó a asegurar la lealtad durante la ausencia de Nabónido, especialmente mientras la política regional cambiaba en torno a Mesopotamia.

Ciro II de Persia se expandió con rapidez, creando una nueva amenaza imperial para Babilonia al oeste y al norte. Las noticias de las victorias persas alteraron los cálculos diplomáticos en Babilonia, aumentando la presión sobre la preparación bélica de Baltasar y la cohesión interna.

Con el equilibrio geopolítico cambiando, el entorno de Baltasar habría vigilado las rutas a lo largo del Éufrates y las redes de canales clave. La planificación defensiva dependía de guarniciones, depósitos de suministros y gobernadores leales en el núcleo babilonio.

Las políticas religiosas de Nabónido, a menudo percibidas como favorables al dios lunar Sin, generaron fricciones con el clero de Marduk en Babilonia. El liderazgo de Baltasar exigía equilibrar las directrices reales con las expectativas de los sacerdotes, que legitimaban la realeza mediante el ritual.

Mientras Nabónido permanecía fuera durante años, la capital dependía de Baltasar para mantener alineados a los funcionarios y asegurar el flujo de impuestos. El arreglo dejaba al descubierto vulnerabilidades, porque los rivales podían presentar al régimen como negligente con las obligaciones cívico-religiosas tradicionales de Babilonia.

Los informes sobre avances persas obligaron a los comandantes babilonios a prepararse para campañas rápidas y posibles asedios. La corte de Baltasar tuvo que asegurar caballos, armas y provisiones, recurriendo a los almacenes agrícolas y templarios del imperio.

Las enormes murallas de Babilonia y su prestigio legendario fomentaban la confianza, y los funcionarios apelaban al orgullo cívico para estabilizar la moral. Sin embargo, la cohesión del imperio dependía de la lealtad provincial, y cualquier vacilación entre las élites podía debilitar la defensa desde dentro.

En 539 a. C., tropas persas al mando de comandantes leales a Ciro ganaron un enfrentamiento decisivo cerca de Opis, debilitando la resistencia babilonia. La derrota interrumpió las líneas a lo largo del Tigris y señaló que la capital podía quedar aislada pese a sus fortificaciones.

Tras los reveses, la ciudad de Sippar fue tomada sin un combate importante, según registros babilonios posteriores. Esta pérdida cerró un acceso estratégico del norte, reduciendo las opciones de Baltasar para reagruparse y reabastecerse antes de la crisis final.

El Libro de Daniel presenta a Baltasar celebrando un banquete fastuoso mientras se usaban, en desafío, vasos del templo de Jerusalén. Un mensaje misterioso, interpretado por Daniel, condena al régimen y convierte el relato en un emblema moral de soberbia antes del desastre.

La tradición posterior sitúa la muerte de Baltasar en la noche en que Babilonia cayó bajo control persa, marcando el fin abrupto de su autoridad. La conquista, asociada con Ciro y sus gobernadores, transformó Mesopotamia en una provincia aqueménida.

Aunque históricamente fue un príncipe y regente, Baltasar pasó a ser recordado ampliamente como el monarca final de Babilonia en la tradición judía y cristiana. Ese legado mezcló registros cortesanos con narración bíblica, consolidándolo como una figura aleccionadora en la historia moral.