Nació como Cosroes, hijo del sah Cavades I, dentro de una cultura cortesana sasánida moldeada por el ritual zoroastriano y la rivalidad aristocrática. Sus primeros años transcurrieron en medio de luchas faccionales que más tarde motivaron su impulso por el orden y la reforma.

Como joven príncipe, fue instruido por eruditos de la corte y nobles veteranos en gobierno, derecho y mando militar. La exposición a debates sobre las enseñanzas sociales mazdaquitas le mostró cómo la ideología podía desestabilizar el reino.

En los últimos años de Cavades I, Cosroes se alineó con los nobles tradicionales y el clero zoroastriano para revertir las políticas mazdaquitas de redistribución. El episodio le convenció de que una administración fuerte era esencial para evitar una convulsión sectaria.

Tras la muerte de Cavades I, Cosroes aseguró el trono en medio de tensiones sucesorias entre príncipes y magnates poderosos. Se presentó como restaurador de la justicia, concibiendo la realeza como tutela tanto de los nobles como de la gente común.

Negoció un importante acuerdo con el emperador bizantino Justiniano I, poniendo fin a la guerra ibérica y estabilizando la frontera occidental. El pacto aportó pagos a Persia y liberó recursos para reformas internas y la defensa del este.

Cosroes reorganizó la evaluación fiscal vinculando los impuestos a tierras medidas y a su productividad, reduciendo la recaudación arbitraria por parte de poderes locales. Funcionarios y escribas crearon ingresos más previsibles, fortaleciendo al ejército y las finanzas de la corte central.

Fortaleció el ejército con cadenas de mando más claras y una paga más fiable, sostenida por el nuevo sistema fiscal. Se reforzaron las defensas fronterizas para contrarrestar tanto incursiones bizantinas como presiones de las estepas en los accesos del Cáucaso.

Rompió la paz con Justiniano I, marchó hacia Siria y capturó Antioquía, una codiciada metrópoli romana. Deportó a muchos habitantes y utilizó la victoria para proyectar el prestigio sasánida y extraer riquezas de las provincias bizantinas.

Cerca de Ctesifonte estableció una nueva ciudad para alojar a los deportados de Antioquía bajo supervisión real. El proyecto exhibió urbanismo planificado y la pretensión del rey de ser un gobernante justo y organizador.

Las campañas en el norte de Mesopotamia amenazaron fortalezas bizantinas clave y forzaron la diplomacia bajo la sombra de la guerra de asedio. Los acuerdos resultantes aportaron pagos de carácter tributario y preservaron la influencia persa a lo largo del corredor fronterizo.

El patrocinio de su corte reforzó la reputación intelectual de Gundeshapur, donde médicos y traductores se nutrían de saber griego, siríaco y persa. El interés real por las ciencias prácticas fortaleció la pericia administrativa y los servicios médicos para la élite.

Fuerzas sasánidas apoyaron a sus aliados en Yemen, disputando las rutas comerciales del mar Rojo influidas por el reino aksumita y los intereses bizantinos. La intervención extendió el alcance persa en la geopolítica arábiga y aseguró conexiones marítimas estratégicas.

Cosroes gestionó alianzas cambiantes de las estepas, afrontando amenazas de confederaciones nómadas y negociando para estabilizar el noreste. Estas políticas protegieron corredores de la Ruta de la Seda y mantuvieron ingresos del comercio transcontinental.

Un gran tratado con el Imperio bizantino formalizó disposiciones fronterizas e incluyó pagos acordados para la defensa de pasos clave. El acuerdo buscaba reducir campañas costosas y permitir que ambos imperios afrontaran desafíos internos y regionales.

En la etapa final de su reinado, la autoridad persa se consolidó en torno al comercio del golfo, conectando la riqueza mesopotámica con rutas marítimas. Nombramientos administrativos y guarniciones ayudaron a integrar el comercio costero con el sistema fiscal imperial.

Las tensiones fronterizas y la desconfianza política reavivaron el conflicto, arrastrando a las fuerzas sasánidas a una prolongada campaña occidental. La guerra renovada puso a prueba la solidez de sus reformas al exigir logística sostenida y mando coordinado.

En sus últimos años preparó la transición a su hijo Hormizd IV, buscando mantener leales a los nobles y comandantes militares a la corona. Se enfatizaron la disciplina cortesana y la estabilidad fiscal para evitar una recaída en el dominio faccional.

Cosroes I murió tras décadas de reformas, guerra y patrocinio cultural que elevaron la capacidad y el prestigio del Estado sasánida. Los cronistas lo recordaron como "el Justo", un referente para ideales persas posteriores de realeza.