Nació en una familia samurái en Himeji, provincia de Harima. Su padre Kuroda Mototaka era señor de un castillo. Desde temprana edad, Kanbei mostró una inteligencia y capacidad de aprendizaje extraordinarias, y su padre lo consideraba el heredero del nombre familiar.

Ya en su primera batalla demostró un talento militar excepcional, ayudando a su padre a defender el territorio. En el campo de batalla mostró una calma y juicio muy superiores a su edad, comenzando a establecer su reputación como guerrero.

Heredó la posición de jefe de la familia Kuroda y se convirtió en señor del castillo de Himeji. El joven Kanbei comenzó a administrar el territorio de forma independiente, demostrando habilidades políticas y capacidad de gobierno notables que sentaron las bases para su futura grandeza.

Evaluando correctamente la situación, convenció a su señor Kodera Masamoto de someterse a Oda Nobunaga. Esta decisión demostró la agudeza política de Kanbei y su juicio preciso sobre el curso de los acontecimientos, abriendo el camino para el futuro de la familia Kuroda.

Se convirtió en estratega militar de Hashiba Hideyoshi y comenzó a asistir en la campaña de Chugoku. El talento estratégico de Kanbei se expresó plenamente, y formó una relación armoniosa señor-vasallo con Hideyoshi, convirtiéndose en el consejero central de la empresa de unificación de Japón.

Fue al castillo de Arioka para persuadir al vasallo rebelde Araki Murashige de rendirse, pero fue encarcelado durante casi un año. En la mazmorra oscura, Kanbei sufrió tormentos físicos y mentales pero nunca cedió, demostrando una voluntad de hierro.

Fue rescatado tras la caída del castillo de Arioka. Aunque su cuerpo estaba gravemente dañado, su voluntad se fortaleció aún más. Esta experiencia forjó su carácter y le dio una comprensión más profunda de la vida y el poder, así como una perspectiva trascendente.

Después del incidente de Honnoji, Kanbei propuso a Hideyoshi el famoso plan del 'Gran retorno de Chugoku', aconsejando un rápido regreso a Kyoto para castigar a Akechi Mitsuhide. Esta sugerencia decisiva se convirtió en el punto de inflexión crucial que determinó el destino de Japón.

Recibió como recompensa por sus méritos el castillo de Nakatsu en la provincia de Buzen, un territorio de 120.000 koku. Esto marcó el establecimiento formal del estatus de daimyo de Kanbei, y la familia Kuroda se unió a las filas de los poderosos daimyos Sengoku.

Sirvió como estratega militar en la campaña de Kyushu y elaboró planes de batalla meticulosos. Sus estrategias ayudaron al ejército de Hideyoshi a someter rápidamente a los daimyos de Kyushu, demostrando una vez más sus capacidades como el principal estratega del imperio.

Traspasó la posición de jefe de familia a su hijo mayor Kuroda Nagamasa y se retiró a un segundo plano. Esta decisión mostró el desapego de Kanbei hacia el poder y creó espacio para que Nagamasa creciera de forma independiente.

Participó en la campaña de Bunroku y demostró una vez más sus capacidades militares en el campo de batalla coreano. Aunque la guerra en sí fue controvertida, las contribuciones de Kanbei a la logística y la planificación estratégica fueron reconocidas.

Durante la batalla de Sekigahara, Kanbei actuó de forma independiente en Kyushu y sometió rápidamente a los daimyos de Kyushu. Hay rumores de que tenía ambiciones de dominio imperial, pero el rápido fin de la guerra interrumpió esa posibilidad.

Después de la batalla de Sekigahara, su hijo Nagamasa recibió por sus méritos Chikuzen con 520.000 koku, y se estableció el dominio de Fukuoka. Aunque Kanbei ya estaba retirado, su estrategia había ganado para la familia Kuroda esta rica recompensa.

Murió de enfermedad en Fushimi, Kyoto, a la edad de 59 años. Como uno de los más grandes estrategas militares del período Sengoku, la sabiduría y las estrategias de Kanbei influyeron en toda una era, y su historia sigue contándose hasta el día de hoy.