Minamoto no Yoshitsune nació como noveno hijo de Minamoto no Yoshitomo, jefe del clan Minamoto. Su nombre de infancia era Ushiwakamaru. Los Minamoto eran una de las familias guerreras más poderosas de Japón, rivales de los Taira.

Su padre Yoshitomo fue asesinado durante la fallida Rebelión Heiji contra los Taira. El pequeño Yoshitsune y su madre fueron perdonados por Taira no Kiyomori y exiliados. Sus hermanos mayores también fueron exiliados.

El joven Ushiwakamaru fue enviado al Templo Kurama en las montañas al norte de Kioto para convertirse en monje. Sin embargo, entrenaba secretamente artes marciales por la noche, decidido a vengar a su padre y restaurar el honor de su clan.

Según la leyenda, Yoshitsune fue entrenado en esgrima por el rey tengu Sojobo en el Monte Kurama. Aunque mitológica, esta historia refleja sus extraordinarias habilidades marciales que lo convertirían en el guerrero más célebre de Japón.

Yoshitsune escapó del Templo Kurama después de conocer su verdadera identidad. Viajó a Oshu en el norte de Japón, donde encontró refugio bajo la protección de Fujiwara no Hidehira, el poderoso señor del clan Fujiwara del Norte.

En una de las leyendas más famosas de Japón, el joven Yoshitsune se encontró con el monje guerrero Benkei en el Puente Gojo. Benkei había coleccionado 999 espadas pero fue derrotado por Yoshitsune. Juró lealtad eterna y se convirtió en el sirviente más fiel de Yoshitsune.

Cuando su hermano mayor Minamoto no Yoritomo levantó un ejército contra los Taira, Yoshitsune viajó desde Oshu para unirse a él. Los hermanos se encontraron por primera vez como adultos en Kamakura, comenzando la famosa Guerra Genpei.

Yoshitsune lideró una audaz carga de caballería descendiendo por un acantilado empinado para atacar la fortaleza Taira por detrás, logrando una victoria impresionante. Esta táctica de 'descenso inverso' se volvió legendaria.

Yoshitsune lanzó un ataque naval sorpresa contra la fortaleza Taira en Yashima. Dejó caer su arco al mar y arriesgó su vida para recuperarlo, diciendo que no dejaría que los enemigos se burlaran de un arco Minamoto.

Yoshitsune comandó la flota Minamoto en la batalla naval decisiva de la Guerra Genpei. Sus brillantes tácticas destruyeron al clan Taira para siempre. El joven Emperador Antoku se ahogó junto con las Insignias Imperiales.

A pesar de sus victorias, la creciente fama de Yoshitsune hizo que su hermano Yoritomo sintiera celos y sospechas. Yoritomo se negó a dejar entrar a Yoshitsune en Kamakura, obligándolo a escribir la famosa Carta de Koshigoe alegando su inocencia y lealtad.

Yoritomo declaró a Yoshitsune proscrito y enemigo del shogunato de Kamakura. El héroe antes celebrado se convirtió en fugitivo en su propia tierra, obligado a huir con solo un puñado de fieles sirvientes, incluido el monje guerrero Benkei.

Yoshitsune huyó por Japón disfrazado de sacerdote de montaña, evadiendo a los cazadores de Yoritomo. Regresó a Oshu buscando refugio con Fujiwara no Hidehira, quien lo había protegido en su juventud. Hidehira lo acogió a pesar del peligro.

Fujiwara no Hidehira murió, dejando instrucciones de proteger a Yoshitsune. Sin embargo, su hijo Yasuhira temía la ira de Yoritomo y comenzó a planear traicionar a Yoshitsune, sellando el destino del héroe trágico.

Rodeado por las fuerzas de Yasuhira en su residencia, Yoshitsune eligió morir antes que ser capturado. Mientras Benkei hacía su legendaria última resistencia en la puerta, Yoshitsune se retiró adentro y cometió suicidio ritual, poniendo fin a la vida del mayor héroe trágico de Japón.