Protágoras

Protágoras nació en Abdera, una ciudad griega en Tracia también hogar del filósofo Demócrito. Se convertiría en el más famoso de los sofistas y uno de los pensadores más influyentes de la antigua Grecia.

Protágoras desarrolló sus ideas filosóficas en su ciudad natal, posiblemente influenciado por la teoría atómica de Demócrito. Comenzó a formular sus revolucionarias opiniones sobre el conocimiento, la verdad y la percepción humana.

Protágoras comenzó su carrera como maestro itinerante, ofreciendo instrucción en retórica, política y filosofía por honorarios. Fue el primero en llamarse a sí mismo sofista y cobrar por su enseñanza.

Protágoras formuló su famosa doctrina: El hombre es la medida de todas las cosas. Esta declaración revolucionaria hizo de la percepción humana el estándar de la verdad, desafiando las nociones absolutas de la realidad.

Protágoras hizo su primera visita a Atenas, que se estaba convirtiendo en el centro intelectual de Grecia bajo Pericles. Sus enseñanzas atrajeron tanto admiradores como críticos entre la élite ateniense.

Protágoras se convirtió en amigo cercano y consejero de Pericles, el principal estadista de Atenas. Esta relación le dio acceso a los más altos niveles de la sociedad y política ateniense.

Pericles encargó a Protágoras redactar las leyes para la nueva colonia ateniense de Turios en el sur de Italia. Este honor demostró su reputación como experto en asuntos políticos y éticos.

Protágoras enseñó el arte de hacer que el argumento más débil pareciera el más fuerte, una habilidad esencial para el éxito en la democracia ateniense. Sus métodos eran controvertidos pero muy solicitados.

Protágoras escribió su tratado Sobre los Dioses, comenzando con la famosa declaración de que no podía saber si los dioses existen. Esta posición agnóstica más tarde llevaría a acusaciones de impiedad.

La visita de Protágoras a Atenas fue inmortalizada más tarde en el diálogo Protágoras de Platón, que lo representa debatiendo con Sócrates sobre si la virtud puede enseñarse. El diálogo preserva sus ideas para la posteridad.

Protágoras desarrolló su doctrina de que hay dos argumentos opuestos sobre cada cuestión. Este principio se volvió fundamental para la educación retórica e influyó en el debate legal y político.

A pesar de la creciente controversia sobre sus opiniones religiosas, Protágoras continuó enseñando por toda Grecia. Sus honorarios eran supuestamente enormes, reflejando su estatus como el sofista más famoso.

Protágoras influyó en toda una generación de pensadores griegos, incluyendo políticos, oradores y filósofos. Su epistemología relativista desafió las creencias tradicionales y provocó un debate continuo.

Protágoras fue acusado de impiedad (asebeia) en Atenas por sus opiniones agnósticas sobre los dioses. Según la tradición, sus libros fueron quemados en el ágora y fue obligado a huir de la ciudad.

Protágoras huyó de Atenas para escapar del procesamiento. Las circunstancias exactas no están claras, pero su partida marcó el fin de su carrera pública en la ciudad donde había alcanzado su mayor fama.

Protágoras murió alrededor de los 70 años, supuestamente ahogándose en el mar mientras viajaba a Sicilia. Su muerte puso fin a la carrera del sofista más influyente, pero sus ideas continuaron moldeando la filosofía occidental.