Datos rápidos
El más grande maestro del té en la historia de Japón, quien perfeccionó la ceremonia del té. Introdujo la estética wabi-sabi en el camino del té, elevándolo a una vía de cultivo espiritual. Como maestro del té de Toyotomi Hideyoshi, disfrutó de gran influencia hasta su trágico final, forzado a cometer seppuku.
Inicios de conversación
Trayectoria vital
Nació como hijo del próspero comerciante de pescado Tanaka Yohyoe. Su nombre de infancia fue Yoshiro. Sakai era entonces una ciudad libre donde los comerciantes tenían gran poder y la cultura del té florecía.
Comenzó sus estudios de la ceremonia del té con el maestro de té de Sakai, Kitamuki Dochin. Dochin pertenecía al linaje de Murata Juko y transmitió al joven Rikyu el espíritu del té wabi.
Se convirtió en discípulo de Takeno Joo, el gran maestro del té wabi. De Joo aprendió la filosofía de que la ceremonia del té es una forma de práctica budista, sentando las bases de su comprensión del camino del té.
Fue contratado como maestro del té por Oda Nobunaga. Nobunaga usaba la ceremonia del té con fines políticos, otorgando valiosos utensilios de té como recompensa. Rikyu jugó un papel importante de apoyo en esta política.
Recibió del emperador Ogimachi el nombre budista laico 'Rikyu'. 'Ri' significa agudeza, 'kyu' significa paz del alma. Este nombre se convirtió en símbolo de la maestría de Rikyu en el camino del té.
Tras la muerte de Nobunaga en el incidente de Honno-ji, sirvió como maestro del té bajo el nuevo gobernante Toyotomi Hideyoshi. Hideyoshi valoraba mucho a Rikyu, quien adquirió enorme influencia como el mayor maestro del té del reino.
Presidió una ceremonia del té para el emperador Ogimachi en el palacio imperial. Este fue el mayor honor para un maestro del té, confirmando que el arte del té de Rikyu había obtenido reconocimiento imperial.
Diseñó y construyó la casa de té 'Taian' de solo dos tatamis. Este espacio despojado de lo esencial encarnaba el espíritu del té wabi e influyó en la arquitectura de las casas de té durante siglos.
Jugó un papel central en la gran ceremonia del té de Kitano organizada por Hideyoshi. Este evento, abierto a todos sin importar su condición social, simbolizó la democratización de la cultura del té.
Desarrolló junto con Chojiro, fundador de la familia Raku, los tazones de té Raku negros. Estos tazones sencillos que transmiten el calor de la tierra se convirtieron en el símbolo del té wabi.
Completó el sistema integral del wabi-cha: la selección de utensilios de té, los movimientos de la ceremonia y el diseño de las casas de té. Estableció 'Wa-Kei-Sei-Jaku' como principio fundamental y elevó la ceremonia del té a la quintaesencia de la cultura japonesa.
Se abrió una brecha entre Hideyoshi, que amaba el esplendor, y Rikyu, que perseguía la estética wabi. La instalación de una estatua de madera de Rikyu en la puerta del templo Daitoku-ji enfureció a Hideyoshi y deterioró definitivamente su relación.
Tras provocar la ira de Hideyoshi, fue desterrado a su ciudad natal de Sakai. Aunque muchos daimyo rogaron clemencia, Rikyu se negó obstinadamente a disculparse, manteniendo su estética y convicciones hasta el final.
La víspera de su seppuku, invitó a sus discípulos más cercanos a una última ceremonia del té. En esta encarnación del espíritu ichi-go ichi-e, distribuyó sus preciados utensilios de té entre sus discípulos y se despidió en silencio.
Cometió seppuku por orden de Toyotomi Hideyoshi. Mantuvo hasta el final su dignidad como maestro del té, recitó su poema de despedida y partió pacíficamente de este mundo. Tenía 70 años. Su muerte se considera la mayor tragedia en la historia de la ceremonia del té.
