Nació como Takeuchi Tsunekichi en Kioto cuando Japón se acercaba a la Restauración Meiji y a una rápida modernización. Al crecer entre los barrios artesanales de Kioto, absorbió la pintura clásica, los oficios y la cultura de los templos, que más tarde moldearon su sensibilidad para el nihonga.

Ingresó en el estudio de Kōno Bairei, un destacado maestro de la escuela Shijō conocido por temas vivos y observados del natural. Bajo las rutinas estrictas de Bairei en Kioto, se entrenó en el control del pincel, las gradaciones de tinta y el estudio cuidadoso a partir de la naturaleza y los bocetos.

A medida que sus habilidades maduraron, adoptó el nombre artístico Seihō y empezó a recibir encargos en el competitivo mercado artístico de Kioto. El nombre señalaba su ambición dentro del linaje Shijō, mientras experimentaba con un realismo más incisivo y temáticas contemporáneas.

Comenzó a exponer en influyentes espacios artísticos del periodo Meiji que promovían la cultura nacional en medio de políticas de modernización. El reconocimiento en Kioto le ayudó a conseguir mecenas y amplió su público más allá de los encargos privados, lo que impulsó composiciones más audaces y estudios de animales.

Al dirigir su propio estudio en Kioto, perfeccionó la pintura de animales con observación precisa y un pincel expresivo. Según se cuenta, estudió modelos vivos de cerca, buscando textura, anatomía y movimiento, mientras mantenía la claridad decorativa esperada del nihonga.

A medida que crecía su reputación, artistas más jóvenes se reunieron en torno a su estudio para aprender métodos de la escuela Shijō y su realismo más reciente. La enseñanza lo llevó a formular técnicas para la tinta, los pigmentos minerales y el dibujo del natural, sentando las bases de un círculo moderno de nihonga centrado en Kioto.

Obtuvo mayor notoriedad mediante exposiciones vinculadas al Instituto de Arte de Japón de Okakura Kakuzō, que defendía el nihonga frente al predominio del yōga de estilo occidental. El competitivo contexto con jurado premió su naturalismo renovador sin romper los lazos con la estética japonesa clásica.

Recorrió centros artísticos europeos para visitar museos, conocer la pintura moderna y estudiar nuevos enfoques sobre la luz y la anatomía. El viaje profundizó su interés por el realismo y la composición, que después reinterpretó mediante el pincel y los materiales japoneses.

De vuelta en Kioto, sintetizó lo que había visto en el extranjero en un lenguaje claramente japonés en lugar de copiar técnicas al óleo. Sus obras comenzaron a mostrar mayor volumen, perspectiva y anatomía animal, preservando a la vez el ritmo de la tinta y el uso decorativo del espacio negativo.

Con el lanzamiento de las exposiciones Bunten del Ministerio de Educación, emergió como un representante central de Kioto dentro del nihonga moderno. El éxito en este sistema nacional amplió su influencia y lo conectó con críticos, jurados y políticas culturales respaldadas por el Estado.

Durante la apertura cultural del periodo Taishō, la red de su estudio se convirtió en un centro de formación para numerosos pintores jóvenes de nihonga. Enfatizó el dibujo del natural, el diseño sólido y el dominio técnico, reforzando a Kioto como contrapeso de las instituciones de Tokio.

Su etapa de madurez presentó animales y paisajes resueltos con línea segura, aguadas controladas y color luminoso. Coleccionistas y jurados de exposiciones valoraron cómo equilibraba el detalle naturalista con la elegante simplificación asociada a las tradiciones Shijō.

Con su prestigio ya consolidado, recibió reconocimientos destacados dentro del creciente sistema de honores culturales del Estado. Estos premios lo confirmaron como figura emblemática de la modernización del nihonga, en una época en que Japón promovía las artes como símbolo de prestigio nacional.

Ocupó cargos influyentes en jurados y comités asesores que moldearon los estándares de las exposiciones y el gusto del público. Desde esas responsabilidades, ayudó a definir qué podía ser un nihonga “moderno”, promoviendo el rigor técnico y protegiendo la identidad japonesa del medio.

Fue designado Artista de la Casa Imperial, un honor muy codiciado que reconocía a quienes contribuían al prestigio de la institución imperial. El título confirmó su estatus de élite y dio mayor visibilidad al nihonga de Kioto dentro de la jerarquía cultural oficial de Japón.

A finales de la década de 1930, la movilización bélica endureció las instituciones culturales y la vida expositiva. Incluso con esos cambios en la esfera pública, mantuvo su práctica de estudio y su mentoría en Kioto, concentrándose en una técnica disciplinada y en temas perdurables tomados de la naturaleza.

Murió en Kioto durante la Guerra del Pacífico, dejando un amplio círculo de alumnos y un nuevo estándar para la pintura japonesa. Su legado se apoya en fusionar la elegancia Shijō con la observación moderna, contribuyendo a definir el nihonga de Kioto en el siglo XX.