Yaroslav el Sabio

Yaroslav nació alrededor del 978, uno de los muchos hijos de Vladimir I y Rogneda de Polotsk, la mujer que Vladimir había tomado por la fuerza después de matar a su padre. Nacido posiblemente cojo de una pierna, Yaroslav parecía un candidato improbable para el poder supremo, pero su intelecto y determinación lo llevarían a la grandeza.

El joven Yaroslav fue testigo de la trascendental decisión de su padre Vladimir de convertir la Rus de Kiev al cristianismo. Este evento moldeó profundamente su visión del mundo. A diferencia de su padre que se convirtió siendo adulto, Yaroslav creció cristiano, y la fe ortodoxa se convertiría en central para su visión de una Rus civilizada.

Vladimir nombró al joven Yaroslav príncipe de Rostov, un principado distante del noreste. Aquí aprendió las artes de la administración y comenzó su devoción de toda la vida por el aprendizaje y la construcción. Rostov era un lugar remoto, pero Yaroslav transformaría cualquier lugar que gobernara.

Yaroslav fue transferido al rico y poderoso principado de Nóvgorod, un importante centro comercial con fuertes conexiones vikingas. Este nombramiento marcó su ascenso entre los hijos de Vladimir. La riqueza de Nóvgorod y sus ciudadanos de mente independiente resultarían aliados cruciales en las luchas venideras.

Yaroslav se negó a pagar el tributo de 2000 grivnas que Nóvgorod debía a Kiev, declarando efectivamente su independencia de su anciano padre. Vladimir preparó un ejército para marchar contra su hijo rebelde, pero la muerte intervino antes de que padre e hijo pudieran encontrarse en batalla.

Vladimir murió en julio de 1015, y el hermano de Yaroslav, Sviatopolk, se apoderó de Kiev, supuestamente asesinando a sus hermanos Boris y Gleb para eliminar rivales. Estos asesinatos conmocionaron a la Rus cristiana. Yaroslav, a salvo en Nóvgorod, se convirtió en el campeón de la venganza y la sucesión legítima.

Con un ejército de novgorodianos y mercenarios vikingos, Yaroslav derrotó a Sviatopolk en la batalla de Liubech. La victoria obligó a Sviatopolk al exilio y dio a Yaroslav el control de Kiev. Pero su hermano regresaría con aliados polacos, y la guerra civil estaba lejos de terminar.

Sviatopolk regresó con su suegro, el rey Boleslao I de Polonia, y un gran ejército. Yaroslav fue derrotado en el Bug y obligado a huir a Nóvgorod. Contempló escapar a Escandinavia, pero los novgorodianos se unieron tras él, destruyendo sus barcos para evitar su huida y recaudando dinero para nuevas fuerzas.

Las fuerzas de Yaroslav se encontraron con Sviatopolk por última vez en el Alta, cerca de donde Boris había sido asesinado. La batalla fue feroz, y Yaroslav triunfó decisivamente. Sviatopolk murió en la huida, supuestamente enloquecido. Yaroslav era ahora Gran Príncipe indiscutido de Kiev, aunque quedaban desafíos.

Yaroslav se casó con Ingegerd, hija del rey Olof de Suecia, fortaleciendo los lazos con Escandinavia. Este matrimonio trajo consejeros y guerreros suecos a Kiev y comenzó la política de matrimonios dinásticos de Yaroslav que conectaría a la Rus de Kiev con prácticamente todas las casas reales de Europa.

El hermano de Yaroslav, Mstislav de Tmutarakan, desafió su supremacía, y los hermanos se enfrentaron en Listven. Yaroslav fue derrotado y obligado a compartir el poder, con Mstislav gobernando el este desde Chernígov y Yaroslav manteniendo Kiev y el oeste. Este compromiso pragmático mantuvo la paz.

Tras la muerte de Mstislav sin herederos, Yaroslav finalmente unió toda la Rus de Kiev bajo su único gobierno. El mismo año, derrotó decisivamente a los nómadas pechenegos que habían amenazado a la Rus durante generaciones. Para conmemorar esta victoria, comenzó la construcción de la magnífica catedral de Santa Sofía.

Yaroslav comenzó la construcción de la Catedral de Santa Sofía en Kiev, inspirada en la gran iglesia de Constantinopla. Esta obra maestra de la arquitectura bizantina, con sus cúpulas doradas y sus impresionantes mosaicos, simbolizaba el surgimiento de Kiev como capital cristiana que rivalizaba con la propia Constantinopla.

Yaroslav promulgó la Rússkaya Pravda, el primer código de leyes escritas de la Rus de Kiev. Este código legal regulaba las venganzas de sangre, los derechos de propiedad y las relaciones sociales, marcando un paso crucial de la costumbre tribal a la ley escrita. Seguiría siendo la base del derecho eslavo oriental durante siglos.

Yaroslav envió a su hijo Vladimir a atacar Constantinopla tras una disputa comercial. La expedición terminó en desastre cuando el fuego griego destruyó la flota de la Rus. Este fracaso marcó el fin de las incursiones navales de estilo varego y empujó a la Rus de Kiev hacia relaciones diplomáticas más que militares con Bizancio.

Yaroslav nombró a Hilarión como el primer metropolitano de Kiev de origen rus, afirmando la independencia eclesiástica de Constantinopla. El famoso 'Sermón sobre la Ley y la Gracia' de Hilarión celebraba el bautismo de Vladimir y los logros de Yaroslav, estableciendo una tradición de literatura religiosa rus.

A través de los matrimonios de sus hijos, Yaroslav conectó a la dinastía Ruríkida con prácticamente todas las casas reales de Europa. Su hija Ana se convirtió en reina de Francia, Isabel en reina de Noruega y Anastasia en reina de Hungría. Sus hijos se casaron con princesas bizantinas y alemanas. Kiev era verdaderamente parte de la Europa cristiana.

Yaroslav el Sabio murió el 20 de febrero de 1054 en Kiev. Había transformado la Rus de Kiev de una federación tribal en un estado cristiano civilizado con leyes escritas, magníficas iglesias y conexiones con toda Europa. Aunque sus sucesores se pelearon y fragmentaron su reino, sus logros culturales perduraron. Es venerado como santo en la Iglesia Ortodoxa.