Li Bai

Li Bai est né à Suyab le long de la Route de la Soie, probablement dans une famille de marchands. Ses premières années dans cette région frontalière multiculturelle l'exposèrent à diverses influences qui façonneraient sa voix poétique unique.

La famille de Li Bai déménagea à Jiangyou dans la province du Sichuan. C'est là qu'il reçut son éducation classique, étudiant les textes confucéens, la philosophie taoïste, et développant ses talents littéraires extraordinaires.

Li Bai développa un profond intérêt pour la pensée taoïste et commença à étudier auprès de maîtres taoïstes. Cette voie spirituelle influencerait profondément sa poésie, avec des thèmes d'immortalité, de nature et de transcendance imprégnant son œuvre.

Li Bai entama son mode de vie de voyage et d'errance qui durerait toute sa vie. Il parcourut les montagnes du Sichuan, cherchant l'aventure, l'amitié et l'inspiration poétique dans le monde naturel.

Li Bai quitta le Sichuan en bateau descendant le Yangzi, commençant son grand voyage à travers la Chine. Ce voyage inspira certains de ses poèmes les plus célèbres sur le voyage et les magnifiques paysages de l'empire.

Li Bai épousa la petite-fille d'un ancien Premier ministre et s'installa brièvement à Anlu. Malgré ce mariage dans une famille prestigieuse, son esprit agité ne lui permettait pas de rester longtemps au même endroit.

Li Bai forma une amitié légendaire avec le poète Meng Haoran. Leur séparation à la Tour de la Grue Jaune inspira l'un des poèmes les plus célèbres de Li Bai, 'Adieu à Meng Haoran à la Tour de la Grue Jaune'.

Li Bai voyagea jusqu'à la capitale des Tang, Chang'an, cherchant une nomination officielle. Bien qu'il n'obtînt pas de poste par les examens impériaux, sa réputation de génie poétique grandissait rapidement.

L'empereur Xuanzong convoqua Li Bai à la cour, impressionné par son génie poétique. Li Bai reçut le titre d'académicien Hanlin, composant des poèmes pour les banquets impériaux et divertissant la cour par sa brillance.

Li Bai écrivit ses fameux 'Vers de Qingping' en l'honneur de la concubine bien-aimée de l'empereur, Yang Guifei. Ces poèmes célébrant sa beauté devinrent parmi les vers les plus renommés de la littérature chinoise.

Li Bai fut renvoyé de la cour impériale, possiblement en raison de son comportement non conventionnel et de son goût pour la boisson. Il reprit sa vie errante, mais cette période produisit certaines de ses plus grandes poésies sur l'exil et la nostalgie.

Li Bai rencontra Du Fu, et les deux plus grands poètes de la dynastie Tang formèrent une profonde amitié. Bien que différents par tempérament, leur admiration mutuelle créa l'une des relations les plus célébrées de la littérature.

La dévastatrice rébellion d'An Lushan éclata, plongeant la dynastie Tang dans le chaos. Pris dans la tourmente, Li Bai prit la décision fatidique de rejoindre l'état-major du prince Yong, ce qui lui causerait plus tard de grands ennuis.

Après l'échec de la rébellion du prince Yong, Li Bai fut arrêté et condamné à l'exil dans le lointain Yelang. Bien que gracié avant d'atteindre sa destination, cette période de disgrâce affecta profondément le poète.

Li Bai reçut une amnistie générale et fut libéré de l'exil. Il passa ses dernières années à errer dans la région du Yangzi, continuant à écrire des poèmes et à rechercher la compagnie d'amis et de poètes.

Malgré son âge, Li Bai tenta de rejoindre la campagne militaire contre les rebelles restants, espérant se racheter par le service. Sa mauvaise santé le força à abandonner ce projet et à retourner à la vie civile.

Li Bai tomba gravement malade alors qu'il séjournait chez son parent Li Yangbing à Dangtu. Il passa ses derniers mois à compiler sa poésie et à se préparer à la mort, laissant derrière lui plus d'un millier de poèmes.

Li Bai mourut à Dangtu à 61 ans. La légende raconte qu'il se noya en essayant d'embrasser le reflet de la lune dans l'eau alors qu'il était ivre, une fin appropriée pour l''Immortel de la Poésie'. Son œuvre reste le sommet de la poésie romantique chinoise.