Muhammad Ture naquit dans le clan Soninké pendant le règne de la dynastie Sonni. Sa famille occupait des postes de commandants militaires, lui offrant une exposition précoce à la guerre et au gouvernement.

Le jeune Muhammad commença ses études islamiques formelles à Tombouctou, apprenant l'arabe, les sciences coraniques et la jurisprudence islamique auprès de savants renommés de l'université de la mosquée Sankoré.

Rejoignit les forces militaires de Sonni Ali Ber en tant que commandant de cavalerie. Acquit une vaste expérience dans la guerre et fut témoin direct de l'expansion de la puissance songhaïe.

Promu au rang de général et conseiller de confiance de Sonni Ali. Commanda des campagnes militaires majeures tout en développant sa vision d'un empire islamique gouverné par la charia.

Après la mort de Sonni Ali, il vainquit son successeur Sonni Baru à la bataille d'Anfao. Prit le titre d'« Askia » et établit une nouvelle dynastie vouée à la gouvernance islamique et à l'érudition.

Réorganisa l'empire en provinces avec des gouverneurs nommés, établit une bureaucratie professionnelle, standardisa les poids et mesures, et créa une armée permanente loyale à la couronne.

Entreprit le hajj avec une immense suite transportant 300 000 pièces d'or. Rencontra des savants et des dirigeants, dont le calife abbasside qui lui conféra le titre de « Calife des Noirs ».

Revint du pèlerinage avec une légitimité religieuse renforcée, de nouvelles connexions savantes et la détermination de faire du Songhaï un État islamique modèle avec Tombouctou comme cœur intellectuel.

Étendit la domination songhaïe vers l'est en conquérant les riches cités-États haoussa dont Kano et Katsina, plaçant leurs réseaux commerciaux et leur érudition sous contrôle impérial.

Sous le patronage d'Askia, Tombouctou atteignit son apogée comme plus grand centre d'érudition d'Afrique. L'université de Sankoré attirait des savants de tout le monde musulman.

Établit des tribunaux islamiques dans tout l'empire, nomma des qadis (juges) dans chaque grande ville, et créa un cadre juridique unifiant divers peuples sous la charia tout en respectant les coutumes locales.

L'Empire songhaï atteignit sa plus grande extension territoriale, s'étendant de la côte atlantique au-delà de la boucle du Niger, contrôlant les routes commerciales transsahariennes et englobant des millions de sujets.

Commença à souffrir de cécité progressive tout en continuant à gouverner par l'intermédiaire de conseillers de confiance. Ses fils commencèrent à rivaliser pour la succession, créant des intrigues de cour.

Maintenant complètement aveugle, Askia fut renversé par son fils Askia Musa lors d'un coup de palais. Malgré son âge avancé et son handicap, il avait maintenu le pouvoir pendant 36 ans grâce à son habileté politique.

Après l'assassinat d'Askia Musa, il retrouva brièvement son influence sous les dirigeants suivants qui recherchaient ses conseils. Malgré l'exil et l'humiliation, il resta une figure vénérée parmi le peuple.

Askia Muhammad mourut à environ 95 ans, ayant été témoin de l'essor et de la fragmentation potentielle de son empire. Son tombeau à Gao est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO honorant son héritage.