En bref
Le grand empereur théologien d'Éthiopie, unifia le royaume, réforma l'Église et écrivit des traités.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Zara Yaqob naquit dans la dynastie salomonide comme fils de l'empereur Dawit Ier. Sa naissance survint durant une période de consolidation religieuse et politique de l'Empire éthiopien.
Le jeune Zara Yaqob reçut une éducation religieuse intensive dans la tradition orthodoxe éthiopienne, étudiant les Écritures, la liturgie et les écrits des Pères de l'Église sous la direction de moines.
Suivant la tradition de protéger les héritiers royaux des conflits de succession, Zara Yaqob fut envoyé à la forteresse montagnarde d'Amba Geshen, où il passa des années en réclusion à étudier la théologie.
Durant ses années d'isolement, Zara Yaqob devint un théologien renommé, composant des textes religieux et développant les réformes orthodoxes strictes qu'il mettrait plus tard en œuvre comme empereur.
Zara Yaqob émergea de son exil montagnard pour revendiquer le trône après la mort de l'empereur Tewodros Ier. Son couronnement marqua le début de l'un des règnes les plus puissants d'Éthiopie.
Le nouvel empereur lança des réformes religieuses radicales pour unifier l'Église orthodoxe éthiopienne, combattant ce qu'il considérait comme du paganisme et de l'hérésie dans tout l'empire.
Zara Yaqob imposa l'observance stricte des sabbats du samedi et du dimanche, résolvant les disputes théologiques et établissant des pratiques qui définiraient le christianisme éthiopien pendant des siècles.
L'empereur réorganisa l'administration de l'empire, nommant des officiels loyaux directement responsables devant lui et affaiblissant le pouvoir des nobles provinciaux qui avaient défié l'autorité royale.
Zara Yaqob mena des campagnes militaires victorieuses contre le sultanat musulman d'Adal, sécurisant les frontières orientales de l'Éthiopie et démontrant ses prouesses militaires aux côtés de son autorité religieuse.
L'empereur composa le Livre de la Lumière (Mashafa Berhan), un traité théologique établissant la pratique chrétienne correcte et condamnant l'erreur religieuse. Cette œuvre devint fondamentale pour la théologie orthodoxe éthiopienne.
Zara Yaqob fonda la ville de Debre Birhan (Montagne de Lumière) comme nouvelle capitale après avoir prétendument vu une lumière miraculeuse. La ville devint un centre de pouvoir religieux et politique.
L'empereur ordonna la construction de nombreuses églises dans tout l'empire, chacune construite selon des spécifications orthodoxes strictes. Ces bâtiments répandirent ses réformes religieuses à travers le pays.
Zara Yaqob composa le Livre de la Nativité (Mashafa Milad), une autre œuvre théologique majeure traitant de la célébration correcte de la naissance du Christ et d'autres observances religieuses.
La paranoïa de l'empereur mena à des purges brutales, incluant l'exécution de sa propre épouse et de ses enfants qu'il soupçonnait de comploter contre lui. Cela marqua un tournant sombre dans son règne.
Zara Yaqob envoya des émissaires aux cours européennes recherchant des alliances contre les puissances musulmanes. Ces contacts mèneraient finalement à l'arrivée de missions portugaises en Éthiopie.
L'empereur acheva sa codification complète des pratiques orthodoxes éthiopiennes, créant des règlements pour le jeûne, le culte et la conduite morale qui gouverneraient la vie chrétienne éthiopienne pendant des siècles.
Dans ses dernières années, Zara Yaqob avait transformé l'Éthiopie en un État théocratique hautement centralisé, avec l'empereur exerçant une autorité religieuse et politique absolue sur tout le royaume.
Zara Yaqob mourut après un règne de 34 ans, laissant un héritage comme l'un des empereurs les plus puissants et controversés d'Éthiopie. Ses réformes religieuses façonnèrent définitivement le christianisme orthodoxe éthiopien.
