Né Émile Édouard Charles Antoine Zola le 2 avril 1840 à Paris.

Son père mourut quand Émile avait sept ans, laissant la famille dans la pauvreté.

Retourna à Paris pour terminer ses études. Échoua deux fois au baccalauréat.

Rejoignit la maison d'édition Hachette, d'abord comme commis.

Publia "Thérèse Raquin", son premier roman majeur.

Commença le cycle des Rougon-Macquart, sa série de vingt romans.

Publia "L'Assommoir", son roman sur l'alcoolisme de la classe ouvrière.

Publia "Nana", son portrait d'une courtisane du Second Empire.

Publia "Germinal", son chef-d'œuvre sur les mineurs de charbon.

Acheva le cycle des Rougon-Macquart avec "Le Docteur Pascal".

Commença à enquêter sur l'affaire Dreyfus.

Le 13 janvier 1898, "J'Accuse" parut dans L'Aurore.

Condamné pour diffamation, Zola s'enfuit en Angleterre.

Retourna en France quand sa condamnation fut annulée.

Émile Zola mourut le 29 septembre 1902 d'une intoxication au monoxyde de carbone.