Elle serait probablement née en Ruthénie, souvent associée à Rohatyn dans l’ouest de l’Ukraine actuelle. Des sources ottomanes et européennes la désignèrent plus tard sous le nom de Roxelane, soulignant ses origines slaves orientales et les frontières mouvantes de l’époque.

Au cours de raids liés au commerce d’esclaves du khanat de Crimée, elle fut saisie et acheminée par les routes de la mer Noire. Vendue sur un marché ottoman, elle intégra finalement le système de la maison impériale qui alimentait le harem du palais.

Conduite à Istanbul, elle fut formée aux usages du palais, à la langue, à l’étiquette et à l’islam au sein de la structure du harem. Son intelligence et son tempérament enjoué lui valurent le surnom de « la joyeuse » dans l’usage ottoman.

Peu après l’avènement de Soliman, elle attira son attention et devint une épouse de premier plan au palais de Topkapi. Son ascension bouleversa les hiérarchies établies du harem et intensifia les rivalités de cour, notamment autour de la succession.

La naissance du prince Mehmed fit d’elle une figure centrale de l’avenir dynastique de la maison d’Osman. Les factions de cour recalculèrent leurs alliances à mesure que ses enfants devenaient des héritiers potentiels dans un empire où la succession était disputée et périlleuse.

La naissance de Mihrimah Sultan ajouta un lien dynastique puissant qui orienta plus tard la haute politique par le mariage et le mécénat. Mère et fille furent étroitement associées à des fondations architecturales et à des réseaux d’élite à Istanbul.

L’arrivée du prince Selim élargit son enjeu dans la succession impériale aux côtés du fils aîné de Soliman, le prince Mustafa. Les maisons rivales au sein du palais encadrèrent de plus en plus la politique autour de princes concurrents et des alliances de leurs mères.

Avec un fils supplémentaire, sa maison gagna en prestige et en ressources, attirant administrateurs et précepteurs liés à l’éducation des princes. La stabilité à long terme de la cour dépendait de l’équilibre entre ces lignées dynastiques concurrentes sans provoquer de conflit civil.

Tandis que Soliman combattait en Europe centrale, jusqu’à la victoire de Mohács, le palais devint un carrefour de messages et de mécénat. Elle apprit comment la guerre, les finances et les alliances étrangères façonnaient des décisions qui pénétraient au cœur même de la politique du harem.

Le prince Cihangir, réputé pour une santé fragile, prit une importance affective au sein de la dynastie et dans les récits ultérieurs de cour. Sa présence influa sur les priorités de la maisonnée et renforça son rôle de mère d’une famille nombreuse et politiquement majeure.

Soliman épousa officiellement Roxelane, un geste rare pour un sultan ottoman et signe d’une faveur exceptionnelle. Ce mariage l’éleva à un rang sans précédent et modifia la manière dont diplomates et responsables interprétaient l’accès au souverain et l’influence à la cour.

Avec le titre de Haseki Sultan, elle disposa d’importants revenus et d’une portée administrative au sein du palais. Elle tissa des réseaux parmi les eunuques, les scribes et les administrateurs de fondations, étendant son influence au-delà des appartements privés vers les affaires de l’État.

Soliman ordonna l’exécution de son ami de longue date et grand vizir Pargalı Ibrahim Pacha, bouleversant du jour au lendemain la politique des élites. Bien que les motivations restent débattues, le basculement favorisa des factions plus proches d’elle et modifia l’équilibre des pouvoirs à Istanbul.

Elle dota Istanbul de fondations publiques, soutenant une mosquée, une soupe populaire et un hôpital associés au complexe de Haseki Sultan. Ces institutions, conçues dans la tradition architecturale ottomane et plus tard rattachées au cercle de Sinan, projetaient légitimité et sollicitude envers les sujets.

Ses lettres et ses gestes diplomatiques dépassèrent le palais, y compris vers des contacts liés au monde polono-lituanien. En mêlant appels personnels et calcul politique, elle contribua à maintenir des canaux qui complétaient la stratégie militaire et diplomatique de Soliman.

Mihrimah Sultan épousa Rüstem Pacha, qui devint grand vizir, formant un bloc politique redoutable lié à sa maison. Cette alliance renforça sa position durant les tensions successorales et relia l’influence du harem au plus haut office administratif de l’empire.

Pendant la campagne de Perse, le prince Mustafa fut exécuté sur ordre de Soliman, tournant majeur de la politique dynastique ottomane. Des observateurs contemporains associèrent l’événement à des intrigues de cour impliquant Rüstem Pacha et elle, mais la responsabilité exacte demeure contestée par les historiens.

Elle mourut après des décennies au centre du pouvoir ottoman et fut enterrée près du complexe de Soliman, dans l’enceinte de Süleymaniye. Son tombeau et ses fondations consolidèrent son image à la fois d’actrice politique et de mécène du bien public dans la capitale impériale.