Né de Börte, l’épouse principale de Temüdjin (futur Gengis Khan), à une époque troublée faite de raids et d’alliances. Des rumeurs lièrent sa conception à la captivité de Börte, créant une tension durable au sein de la famille royale.

Enfant, il grandit dans un camp itinérant où la chasse, le tir à l’arc à cheval et les liens de loyauté façonnaient le commandement. Des tuteurs et des guerriers chevronnés proches de Temüdjin l’entraînèrent à diriger et à distribuer le butin à ses partisans.

Il commença à assumer des responsabilités sur le terrain tandis que Temüdjin affrontait des confédérations comme les Tatars et d’autres rivaux des steppes. Des commandants expérimentés mirent à l’épreuve son jugement lors de raids, de reconnaissances et dans le déplacement discipliné de colonnes de cavalerie.

Lorsque Temüdjin fut proclamé Gengis Khan lors d’un grand kouroultai, Djötchi fut élevé au rang des princes impériaux. Les réformes du nouvel empire — unités militaires décimales et promotions au mérite — lui offrirent une base pour se constituer une clientèle.

Il commanda une grande expédition dans les bassins fluviaux sibériens, contraignant les Kirghiz du Ienisseï et des groupes apparentés à se soumettre. La campagne étendit l’influence impériale vers des régions riches en fourrures et démontra les capacités logistiques mongoles au-delà de la steppe.

Après les premières conquêtes, il organisa la prise d’otages, les levées et le tribut saisonnier auprès des chefs récemment soumis. Ces arrangements relièrent des communautés lointaines à la cour mongole tout en limitant le coût de garnisons dans un terrain rude.

Lorsque les forces mongoles pénétrèrent en Chine du Nord, il fournit des troupes et coordonna ses actions avec d’autres princes et généraux. La guerre contre les Jin introduisit des sièges complexes et de nouvelles exigences administratives pour un empire en expansion.

Gengis Khan lui accorda un immense ulus tourné vers les prairies occidentales, préfigurant le futur domaine djötchide. Cette concession accrût son prestige mais attisa aussi la rivalité avec son frère Chagataï au sujet du rang et de la légitimité.

Il dirigea forces et émissaires vers l’ouest afin de placer des clans des steppes sous l’autorité mongole et de sécuriser des routes pour de futures campagnes. Des chefs locaux furent enrôlés par serments, obligations de tribut et mariages stratégiquement arrangés.

Lors de l’assaut contre Muhammad II du Khwarezm, il opéra sur les approches occidentales de la campagne aux côtés d’autres princes. L’invasion combina des méthodes de terreur avec des manœuvres rapides de cavalerie, entraînant l’effondrement d’une grande puissance islamique d’Asie centrale.

Dans la riche cité d’Ourguentch, il aurait plaidé pour la négociation ou la retenue afin de préserver la population et les revenus. Chagataï exigea des mesures plus dures, et l’intervention de Gengis Khan mit en évidence l’érosion de la confiance entre les fils aînés.

Avec l’effondrement de la résistance khwarezmienne, il se concentra sur le contrôle des pâturages et l’extraction d’impôts et de captifs dans les zones conquises. Son autorité sur l’extrême Ouest devint une pierre angulaire de la géographie politique de la future Horde d’Or.

Alors que Gengis Khan réfléchissait à sa succession, les doutes sur la naissance de Djötchi et ses désaccords avec Chagataï affaiblirent ses chances. Ögödei s’imposa comme candidat de compromis, laissant Djötchi puissant sur ses terres mais isolé au centre impérial.

Il passa de longues périodes loin de la cour, privilégiant la chasse et la gestion des marches plutôt que la participation aux conseils centraux. Une maladie chronique et les tensions politiques alimentèrent des rumeurs selon lesquelles il pourrait résister à certaines directives, aggravant la rupture familiale.

Il mourut alors que son père régnait encore, probablement près de ses camps occidentaux, et la nouvelle parvint à la cour au milieu de campagnes en cours. Ses fils — surtout Batu et Orda — devinrent les héritiers de l’ulus djötchide, marquant la politique eurasiatique pendant des siècles.

Après sa mort, le pouvoir dans ses terres passa à ses fils, Orda étant associé à l’aile orientale et Batu s’imposant comme la figure dominante à l’ouest. Leur consolidation préserva l’apanage de Djötchi comme une base de puissance cohérente au sein de l’empire.