Né dans une famille de samouraïs à Himeji dans la province de Harima. Son père Kuroda Mototaka était seigneur d'un château. Dès son plus jeune âge, Kanbei montra une intelligence et une capacité d'apprentissage extraordinaires, et son père le considérait comme l'héritier du nom familial.

Dès sa première bataille, il démontra un talent militaire exceptionnel, aidant son père à défendre le territoire. Sur le champ de bataille, il fit preuve d'un calme et d'un jugement dépassant largement son âge, commençant à établir sa réputation de guerrier.

Hérita de la position de chef de la famille Kuroda et devint seigneur du château de Himeji. Le jeune Kanbei commença à gérer le territoire de manière indépendante, démontrant des compétences politiques et une capacité de gouvernance remarquables qui posèrent les fondations de sa grandeur future.

Évaluant correctement la situation, il persuada son seigneur Kodera Masamoto de se soumettre à Oda Nobunaga. Cette décision démontra l'acuité politique de Kanbei et son jugement précis sur le cours des événements, ouvrant la voie à l'avenir de la famille Kuroda.

Devint stratège militaire de Hashiba Hideyoshi et commença à l'assister dans la campagne de Chugoku. Le talent stratégique de Kanbei s'exprima pleinement, et il forma une relation harmonieuse seigneur-vassal avec Hideyoshi, devenant le conseiller central de l'entreprise d'unification du Japon.

Se rendit au château d'Arioka pour persuader le vassal rebelle Araki Murashige de se rendre, mais fut emprisonné pendant près d'un an. Dans le cachot sombre, Kanbei souffrit de tourments physiques et mentaux mais ne céda jamais, démontrant une volonté de fer.

Secouru après la chute du château d'Arioka. Bien que son corps fût gravement endommagé, sa volonté devint plus forte. Cette expérience forgea son caractère et lui donna une compréhension plus profonde de la vie et du pouvoir, ainsi qu'une perspective transcendante.

Après l'incident du Honnoji, Kanbei proposa à Hideyoshi le célèbre plan du 'Grand retour de Chugoku', conseillant un retour rapide à Kyoto pour punir Akechi Mitsuhide. Cette suggestion décisive devint le tournant crucial qui détermina le destin du Japon.

Reçut en récompense de ses mérites le château de Nakatsu dans la province de Buzen, un territoire de 120 000 koku. Cela marqua l'établissement formel du statut de daimyo de Kanbei, et la famille Kuroda rejoignit les rangs des puissants daimyos Sengoku.

Servit comme stratège militaire lors de la campagne de Kyushu et élabora des plans de bataille méticuleux. Ses stratégies aidèrent l'armée de Hideyoshi à soumettre rapidement les daimyos de Kyushu, prouvant une fois de plus ses capacités de premier stratège de l'empire.

Transmit la position de chef de famille à son fils aîné Kuroda Nagamasa et se retira en coulisses. Cette décision montra le détachement de Kanbei envers le pouvoir et créa l'espace pour que Nagamasa grandisse de manière indépendante.

Participa à la campagne de Bunroku et démontra une fois de plus ses capacités militaires sur le champ de bataille coréen. Bien que la guerre elle-même fût controversée, les contributions de Kanbei à la logistique et à la planification stratégique furent reconnues.

Pendant la bataille de Sekigahara, Kanbei agit de manière indépendante à Kyushu et soumit rapidement les daimyos de Kyushu. Des rumeurs suggèrent qu'il avait des ambitions de domination impériale, mais la fin rapide de la guerre interrompit cette possibilité.

Après la bataille de Sekigahara, son fils Nagamasa reçut pour ses mérites Chikuzen avec 520 000 koku, et le domaine de Fukuoka fut établi. Bien que Kanbei fût déjà retiré, sa stratégie avait valu à la famille Kuroda cette riche récompense.

Mourut de maladie à Fushimi, Kyoto, à l'âge de 59 ans. Comme l'un des plus grands stratèges militaires de la période Sengoku, la sagesse et les stratégies de Kanbei influencèrent une ère entière, et son histoire continue d'être racontée jusqu'à ce jour.