人生の歩み
ゾフィー・フリーデリケ・アウグステ・フォン・アンハルト＝ツェルプスト王女として小貴族の家に生まれました。父はプロイセンの将軍で、母はホルシュタイン＝ゴットルプ家と縁がありました。
エリザヴェータ女帝により皇太子ピョートルの花嫁に選ばれ、ロシアに渡りロシア正教に改宗してエカチェリーナの名を受けました。
ロシア皇位継承者の大公ピョートルと盛大な式典で結婚しました。結婚は最初から不幸で、ピョートルは未熟で聡明な妻にほとんど関心を示しませんでした。
息子パーヴェル（後のパーヴェル1世）を出産しました。エリザヴェータ女帝は直ちに乳児を引き取り、エカチェリーナは孤立し自らの地位を確保する決意を固めました。
近衛軍、特にオルロフ兄弟の支援を得て、不人気な夫ピョートル3世に対する無血クーデターを起こしました。全ロシアの女帝として宣言されました。
退位からわずか8日後、ピョートル3世は拘留中に謎の状況で死亡しました。エカチェリーナが命じたのか、護衛が独断で行動したのかは議論が続いています。
エカチェリーナは大規模に美術品を収集し始め、世界最大の美術館の一つとなるコレクションを確立しました。現在300万点以上を所蔵しています。
立法委員会を招集し、モンテスキューとベッカリーアに影響を受けた進歩的な政治哲学の文書である有名なナカーズを執筆しました。
ロシアはオスマン帝国との戦争に突入し、黒海地域の勢力均衡を変える紛争が始まりました。1770年のチェシュメでのオスマン艦隊壊滅など目覚ましい勝利を収めました。
戦争はロシアの決定的勝利で終結しました。条約によりロシアは黒海への直接アクセス、主要港の支配権、オスマン帝国内の正教徒保護権を獲得しました。
カリスマ的な軍人グリゴリー・ポチョムキンとの最も重要な恋愛・政治的パートナーシップが始まりました。彼は恋人、秘密の夫、最も親密な協力者となりました。
大規模な行政改革を実施し、ロシアを50の県に再編成しました。この改革は1917年までロシアの地方行政の基盤となりました。
クリミア・ハン国を正式に併合し、数世紀にわたるタタール人の襲撃を終わらせ、黒海におけるロシアの恒久的な存在を確立しました。
貴族への勅許状は貴族の特権を成文化し、国家への強制的奉仕から解放し、農奴と土地に対する権利を確認しました。
オスマン帝国との戦争が再開しました。スヴォーロフ率いるロシア軍はイズマイル攻略など輝かしい勝利を収め、ドナウ川に向けてロシア領土をさらに拡大しました。
ポーランドの改革運動と1791年憲法に続き、エカチェリーナはプロイセンと共にポーランド第二次分割を行い、重要な領土を併合しました。
コシチュシュコ蜂起を鎮圧した後、プロイセン、オーストリアと共にポーランド第三次分割を行い、123年間ポーランドをヨーロッパの地図から消しました。
エカチェリーナ大帝は34年間の在位の後、冬宮殿で脳卒中により亡くなりました。その治世はロシアをヨーロッパの大国に変え、領土を数十万平方マイル拡大しました。
