セネカ

ネロに対するピソの陰謀に連座させられ、セネカは自殺を命じられた。書記に最後の言葉を口述しながら血管を切り開き、泣く友人たちを哲学的言説で慰めた。出血が遅すぎると毒を服用し熱い風呂に入った。妻パウリナは彼と共に死のうとしたがネロの衛兵に救われた。セネカの死は哲学的平静の模範となった。

セネカは『自然研究』を完成させた。雷雨から地震まで自然現象の研究であり、科学的観察と道徳哲学を組み合わせた。この作品は、自然を理解することが宇宙における我々の位置を理解し、より賢く生きる助けになるという彼の信念を示している。

引退後、セネカはルキリウスへの『道徳書簡集』を著した。百二十四通の書簡は善く生きることについての実践的なストアの知恵を提供した。倫理、死、時間、友情についてのこれらの親密なエッセイは最も影響力のある作品となり、西洋道徳哲学を形成し、モンテーニュから現代の自己啓発作家まで作家たちに影響を与えた。

ブルスが死にネロの行動が暴君化するにつれ、セネカは引退の許可を求め、財産を皇帝に返還すると申し出た。ネロは拒否したがセネカは宮廷生活から退き、哲学、執筆、妻ポンペイア・パウリナに専念した。

セネカは皇帝からの贈り物と金融取引を通じて莫大な富を蓄積し、ブリタニアの首長への大口融資も含まれた。三億セステルティウスと報告された財産は、質素な生活を説くストア的主張を考えると偽善の非難を招いた。61年のブリタニア反乱は部分的に彼の高利貸しのせいとされた。

ネロが母アグリッピナを殺害した後、セネカはアグリッピナがネロに陰謀を企てていたと主張する元老院への公式弁明を書いた。この行為は彼の哲学的原則を損ない、暗い転換点となった。当時も後世も批評家は彼の誠実さを疑問視した。

セネカは『寛容について』を著し、ネロに慈悲をもって統治するよう促した。この作品は慈悲深い君主の理想を提示し、哲学を通じて帝国政策を形成しようとするセネカの試みを表した。権力の倫理に関する重要なテキストとして残っている。

十七歳のネロが皇帝になると、セネカと近衛長官ブルスは事実上ローマを統治した。最初の五年間—ネロの五年治世—は後に黄金時代と称賛された。セネカはネロの演説を書き政策を指導しながら、莫大な個人資産を蓄積した。

皇后アグリッピナは流刑からセネカを呼び戻し、十二歳の息子ネロの家庭教師とした。彼女は将来の皇帝を形成するためにセネカの修辞技術と哲学的威信を求めた。セネカはこれを受け入れ、彼の最後の年月を定義する複雑な関係が始まった。

流刑中、セネカは『慰め書』—母ヘルウィアへ、そしてポリュビオスへ—を著し、文学的名声を確立した。不運を受け入れ、外的状況に関わらず内なる平和を見出すストア的原則を明確にし、これらは彼の成熟した全作品の中心的テーマとなった。

クラウディウス治世下、セネカはカリグラの妹ユリア・リウィラとの姦通罪で告発され、コルシカ島に流された。苦しい流刑の八年間、母と解放奴隷ポリュビオスへの哲学的慰め書やいくつかの悲劇を書いた。この経験は運命に対するストア的受容を深めた。

セネカの修辞的な才能はカリグラ帝を苛立たせ、皇帝は処刑を命じた。セネカが救われたのは、廷臣が病弱な哲学者はどうせすぐに自然死するとカリグラを説得したからだった。この死との遭遇は運命についての哲学的考察を深めた。

ローマに戻ったセネカは政治活動を始め、すぐに優れた弁論家として名声を得た。財務官に選出され元老院に入った。哲学的演説と法廷弁論は称賛を勝ち取ったが、その雄弁さはやがて危険な皇帝の注目を引くことになる。

健康を回復するため、セネカは叔母の夫が長官を務めていたエジプトへ渡った。そこで約十年を過ごし、エジプトの宗教、自然史を研究し、体力を回復した。また、現在は失われたエジプト地理に関する著作を書き、文学的キャリアを始めた。

セネカは結核と慢性喘息を発症し、これらは生涯彼を苦しめた。時には自殺を考えるほど重症だったこともあり、病気は死、苦しみ、時間の正しい使い方についての哲学的考察を形作った。脆弱な健康は書簡の中で繰り返し登場するテーマとなった。

セネカはストア派の教師アッタロスとソティオンに師事し、彼らは彼の世界観に深い影響を与えた。また、ピタゴラス派のソティオンにも学び、一時期菜食主義を採用した。これらの哲学的基礎は後に彼の道徳論文や書簡に影響を与え、二千年にわたって西洋思想を形成した。

若きセネカは正式な教育を受けるためローマに連れてこられた。文法と修辞学を学びながら、哲学と弁論への早期の才能を示した。この賑やかな首都は彼の故郷となり、劇的な栄枯盛衰の舞台となる。

ルキウス・アンナエウス・セネカはローマ領スペインの裕福な騎士階級の家庭に生まれた。父の大セネカは有名な修辞学者で、息子たちが優れた教育を受けられるようにした。一族の地方出身という背景と富は、ローマ貴族社会に対するセネカの部外者としての視点を形成した。