テオドラ

テオドラは社会的地位の低い家庭に生まれた。父アカキウスは競技場の熊使いで、彼の死後、母はビザンツ娯楽界の競争の中で三人の娘を苦労して育てた。

テオドラが幼い頃、父が突然亡くなった。母は新しい夫がアカキウスの地位を継ぐことを期待して急いで再婚したが、政治的陰謀により家族は困窮し、公的救済に頼るしかなくなった。

姉コミトに続いて舞台に上がり、テオドラは競技場の女優とパントマイム役者になった。ビザンツ社会では女優は売春と結びつけられ、自由な女性として最も低い社会的地位を持っていた。

テオドラはリビアのペンタポリス総督であるシリア人官僚ヘケボルスの同伴者としてコンスタンティノープルを去った。この関係は彼がアレクサンドリアで彼女を見捨てたことで悪い結末を迎え、彼女は自力でコンスタンティノープルに戻らざるを得なくなった。

アレクサンドリアで足止めされたテオドラは、彼女の霊的生活を形作ることになる単性論キリスト教の教えに出会った。宗教共同体の中で暮らし、深い個人的変容を遂げ、以前の生活様式を放棄した。

テオドラは変貌した女性としてコンスタンティノープルに戻り、宮殿近くで羊毛を紡いで生計を立てた。彼女の知性、美しさ、新たに得た敬虔さはやがて皇位継承者の注目を集めることになった。

テオドラはキリストが正統派の主張する二性ではなく一つの神性を持つと信じる単性論キリスト教を受け入れた。この神学的立場は彼女の生涯を通じてビザンツの宗教政策に影響を与えた。

テオドラはユスティヌス一世皇帝の甥で皇位継承者であるユスティニアヌスと出会った。彼女のスキャンダラスな過去と卑しい出自にもかかわらず、ユスティニアヌスは彼女の知性、美しさ、強い性格に深く恋をした。

ローマ法は元老院議員が女優と結婚することを禁じていた。ユスティニアヌスは叔父のユスティヌス一世皇帝を説得して法律を変えさせ、社会的慣習に関わらずテオドラを妻にする決意を示した。

テオドラは聖なる知恵の教会で盛大な結婚式を挙げてユスティニアヌスと結婚した。かつての女優は貴族となり帝国で最も権力のある女性となり、彼女の驚くべき出世の舞台を整えた。

ユスティニアヌスが皇帝になると、テオドラはアウグスタと共同統治者として戴冠された。忠誠の誓いを受け、外国使節を迎え、帝国統治における対等なパートナーとして外国の支配者と文通した。

暴動がユスティニアヌスを転覆させようとしたとき、顧問たちは逃亡を促した。テオドラは逃げるより皇帝の紫衣を着て死ぬ方がましだと宣言する有名な演説を行い、反乱を鎮圧するユスティニアヌスの決意を固めた。

テオドラは強制売春からの女性保護、虐待的な夫からの離婚許可、母親への監護権付与などの法律に影響を与えた。改心した売春婦のためにメタノイアと呼ばれる修道院を設立した。

単性論者への公式迫害にもかかわらず、テオドラは宮殿内で迫害された聖職者を保護した。正統派と単性論派を和解させるために尽力し、帝国政治を航行しながら宗教的信念を維持した。

テオドラは宗教外交で重要な役割を果たし、教皇ウィギリウスをコンスタンティノープルに招くことも含まれた。教会の任命やローマと東方教会間の神学論争に大きな影響力を持っていた。

テオドラは外交政策に積極的に参加し、ペルシアの王妃と文通し外交戦略に影響を与えた。外国使節を迎え条約交渉を支援し、真の共同統治者としての役割を示した。

ペストがコンスタンティノープルを襲ったとき、ユスティニアヌス自身が重病になる中、テオドラは動じなかった。市の人口の三分の一を奪ったかもしれない危機の間、政府の運営を維持するのを助けた。

テオドラは癌で亡くなり、ユスティニアヌスは打ちひしがれた。残りの十七年間の治世で彼女の記憶を称え、彼女の名を呼ばずに重要な決定をすることはほとんどなかった。東方正教会で聖人として崇敬されている。