トニ・モリスン

トニ・モリソンは本名クロエ・アーデリア・ウォフォードとして、ジョージとラマ・ウォフォードの4人の子供の2番目として生まれた。父親は造船所の溶接工で、しばしば3つの仕事を掛け持ちした。両親はアフリカ系アメリカ人の文化、音楽、語りへの愛を彼女に植え付けた。

若きクロエは12歳でカトリックに改宗し、パドヴァの聖アントニオにちなんで洗礼名アンソニーを得た。友人たちはこれをトニと縮め、これが彼女の文学キャリアを通じて使う名前となった。

モリソンはアメリカ有数の歴史ある黒人大学であるハワード大学に入学した。英語を専攻し古典学を副専攻とし、ハワード大学演劇クラブに参加して劇団と共に南部を巡業した。

モリソンはハワード大学で英語の学士号を取得した。ハワードでの日々は黒人知識人の豊かな生活と続く公民権闘争に触れさせ、これらのテーマは後の作品に浸透することになる。

モリソンはコーネル大学でウィリアム・フォークナーとヴァージニア・ウルフの作品における自殺をテーマにした論文で英語の修士号を取得した。モダニズム文学への深い関与は彼女自身の実験的な語りの技法に影響を与えた。

モリソンはヒューストンにある歴史ある黒人大学、テキサス南部大学の教員となった。これは彼女の最初の学術職であり、英語入門を教えながら文学と表現についての自身の考えを発展させ始めた。

モリソンはハワード大学の英語講師として戻った。1958年にジャマイカ人建築家ハロルド・モリソンと結婚。夫婦にはハロルド・フォードとスレイドの2人の息子が生まれたが、1964年に離婚した。

離婚後、モリソンは2人の息子とシラキュースに移り、ランダムハウスの教科書編集者となった。これは彼女の出版界での影響力ある経歴の始まりで、アフリカ系アメリカ文学を推進しアメリカ文壇を形作ることになる。

モリソンはランダムハウスの貿易部門でシニアエディターに昇進した。フィクション部門初の黒人女性シニアエディターとなり、アンジェラ・デイビス、トニ・ケイド・バンバラ、ゲイル・ジョーンズ、ムハマド・アリの作品を編集した。

モリソンの最初の小説は、青い目を切望する若い黒人少女への内面化された人種差別の破壊的な影響を探求した。当初は注目度が低かったが、黒人のアイデンティティとアメリカの美の基準を検証する彼女の独特の声を確立した。

モリソンの2作目の小説はオハイオ州の黒人コミュニティにおける女性の友情を探求した。全米図書賞にノミネートされ、詩的な強さでアフリカ系アメリカ人の経験を検証する主要な文学的声としての評価を確立した。

3作目の小説は黒人男性が家族の歴史を発見する旅を追った。全米書評家協会賞を受賞しベストセラーとなり、モリソンに幅広い認知をもたらし文学的評価を固めた。

マーガレット・ガーナーの実話に触発されたモリソンの傑作は、娘を奴隷制から救うために殺した母親を通じて奴隷制の消えない遺産を探求した。1988年にピューリッツァー賞フィクション部門を受賞。

モリソンはプリンストン大学の教員となり、アイビーリーグ大学で冠講座を持つ初のアフリカ系アメリカ人女性となった。2006年の退職まで創作と文学を教え、多くの作家を育てた。

モリソンはノーベル文学賞を受賞した初のアフリカ系アメリカ人女性となった。スウェーデン・アカデミーは、先見の明のある力と詩的な重要性を持ち、アメリカの現実の本質的な側面に命を与える小説を称えた。

ジョナサン・デミが『ビラヴド』の映画化を監督し、オプラ・ウィンフリーとダニー・グローヴァーが主演した。商業的成功は収めなかったが、モリソンの奴隷制の心理的トラウマの深い探求をより広い観客に届けた。

バラク・オバマ大統領はモリソンに大統領自由勲章、国の最高の民間栄誉を授与した。オバマは人種が文学と文化にどう影響するかを検証する彼女を称え、国の宝と呼んだ。

トニ・モリソンは2019年8月5日、肺炎の合併症により死去した。11の小説、多数のエッセイと児童書、そして黒人の経験に声を与えたアメリカ最高の作家の一人としての変革的な遺産を残した。