武則天

武曌は初唐時代に裕福な家庭に生まれました。父は唐王朝の建国を支援した木材商人でした。

武曌は太宗皇帝の側室として宮廷に入りました。五品の才人として、その美しさと知性で注目されました。

太宗皇帝の死後、武は感業寺に尼僧として送られました。しかし新帝高宗の目に留まっていました。

高宗皇帝が武を宮廷に呼び戻しました。政治的手腕と冷酷さで急速に昇進しました。

高宗皇帝が王皇后を廃位した後、武は中国の皇后となりました。政務に前例のない影響力を行使し始めました。

高宗皇帝が脳卒中で倒れると、武が行政を掌握しました。帳の後ろから朝廷に出席し、事実上の支配者となりました。

武は貴族の権力を削減し有能な庶民を登用するため科挙制度を改革しました。

武は伝統的に皇帝のみに許された泰山での神聖な封禅の儀式に参加しました。

武が20年以上実質的に統治した後、高宗皇帝が崩御しました。末子を中宗皇帝として即位させました。

武はより従順な四男を睿宗皇帝として擁立し、摂政として公然と統治しました。

武則天は前例のない措置として自ら皇帝を宣言し、周王朝を建国しました。中国史上唯一の女性皇帝となりました。

武は仏教寺院と経典を後援し、仏教の予言を用いて統治を正当化しました。

武の将軍たちは重要な軍事的勝利を収め、中央アジアでの唐の影響力を拡大しました。

宰相張柬之率いる宮廷クーデターにより、病弱な武は息子中宗に譲位を強いられ、唐王朝が復活しました。

武則天は強制退位から1年足らずで81歳で崩御しました。乾陵に高宗皇帝と共に埋葬されました。墓碑は空白のまま残されました。