サファヴィー朝のアッバース・ミールザーとして生まれ、クズルバーシュの有力者と王家の対立が渦巻く環境で育った。シャー・モハンマド・ホダーバンダの宮廷の不安定さは、強固な中央権力の必要性を早くから意識させた。

幼少期に、サファヴィー領が西のオスマン帝国と東のシャイバーニー朝ウズベクの二正面から圧迫される状況を目の当たりにした。カズヴィーンやホラーサーンでの宮廷政治は、分裂した指揮系統と部族的な恩顧が国家を弱体化させることを示していた。

ホラーサーンでは、対立するクズルバーシュの指導者たちが若い王子を利用して自らの影響力や任命を正当化した。この経験により、強大化した部族司令官への不信を深め、のちに忠誠の固い近衛兵と官僚を重視するようになった。

クズルバーシュの有力者がシャー・モハンマド・ホダーバンダを廃し、崩壊しつつある国家を安定させるためアッバースを擁立した。アッバースは戴冠を受け入れつつも、サファヴィー君主を立てても倒してもきた派閥を打ち破る必要を悟っていた。

複数の危機に直面する中、アッバースは西方の要地をオスマン帝国に割譲する不利な和解を受け入れた。この休戦は意図的な停止であり、財政再建と指揮系統の再編を進め、のちの反攻に備えるためのものだった。

アッバースは直轄地を拡大し、地方総督への監督を強化してクズルバーシュの自立性を抑えた。ペルシア系の官僚を活用して財政基盤を固め、部族連合に近い体制をより集権的な君主制へと変えていった。

コーカサス出身の改宗者を中心とする精鋭グラーム部隊を編成し、銃兵と改良された大砲部隊を整備した。これらの兵力は直接シャーに従い、規律の面で伝統的なクズルバーシュ騎兵を均衡し、しばしば凌駕した。

アッバースはホラーサーンの支配を回復する遠征を主導し、ウズベク勢力と長く争われた戦略都市ヘラートを含む地域を取り戻した。北東の安全確保により、西方での将来の戦争に資源を回せるようになり、王朝の正統性も強化された。

宮廷をエスファハーンへ移し、高原の内側かつ主要交易路に近い位置に首都を置いた。この移転は、辺境からの攻撃に対する脆弱性を下げるとともに、計画的な帝都建設を可能にし、サファヴィー朝の壮麗さを示す舞台となった。

ナクシェ・ジャハーン広場をはじめ、王室バザールや壮大な大通りなど、商業と儀礼を組織する記念碑的空間と施設を建設させた。建築家、タイル装飾、書道への庇護により、エスファハーンはサファヴィー文化の象徴的都市へと変貌した。

改革された軍を率いてオスマン守備隊に攻勢をかけ、象徴的かつ戦略的な都市タブリーズを奪回した。この作戦は、かつての譲歩的講和が終わり、サファヴィー朝の自信が戻ったことを示した。

進軍するオスマン軍に補給を与えないため、苛烈な焦土措置を命じ、露出した地域から住民を移住させた。この政策は大きな苦難をもたらしたが国家を守る狙いがあり、イランとコーカサス各地の共同体の姿を変えていった。

サファヴィー軍は大勝を収め、オスマン側の勢いを挫き、アッバースの新軍制の信頼性を確固たるものにした。この勝利はアゼルバイジャンの確保に寄与し、失われていた西方要塞の奪回作戦を後押しした。

オスマン帝国への対抗と絹や高級品の商業拡大のため、欧州の使節や商人との関係を育てた。これらの接触は、伝統的な隊商網を超えて技術・武器・市場を取り込むというサファヴィー朝の取り組みに連動していった。

カルメル会を含む宗教使節は影響力や安全な通行を求め、アッバースは彼らの存在を外交と情報収集に活用した。シーア派の君主でありながら、少数派共同体を梃子に交易と国際的地位の向上を図った。

主要な絹産地で王室独占と監督を拡大し、歳入を増やして軍と建設事業の財源にした。利益を国家の流通網に組み込み、経済政策を王権の直接的な手段として機能させた。

サファヴィー軍はイングランド東インド会社の船と連携し、ポルトガル勢力をホルムズから駆逐して交易をバンダル・アッバースへ移した。この勝利はペルシャ湾での影響力を高め、海上交易をサファヴィー朝の港へと再編した。

商人、職人、外交官が王室の庇護の下でバザール、隊商宿、工房を行き交った。絨毯、写本、建築への支援は、遠く離れた地域でも称賛される持続的なサファヴィー美学を形作った。

アッバースはより強固で集権的なサファヴィー国家と、エスファハーンに残る不朽の建築遺産を残して没した。継承不安と宮廷の策謀は続いたが、彼の軍事・財政改革はイラン統治の基準として長く記憶された。