セルジューク朝の一員としてムハンマド・イブン・ダーウード・チャグリー・ベグとして生まれ、辺境の戦と部族政治のただなかで成長した。トゥグリル・ベグとチャグリー・ベグのもとで一族が台頭する過程は、指導力と騎兵戦の基礎教育に大きな影響を与えた。

若き王族として、コーカサスとアナトリア東部への襲撃で実戦経験を積んだ。これらの遠征は、要塞都市に対する機動戦の限界と可能性を試し、東ローマとアルメニアの辺境戦術を学ぶ機会となった。

ホラーサーンで重責を担い、都市・部族・税収を管理することがセルジューク権力の要であると学んだ。この職務は、アミールへの恩賞、治安維持、戦場の外での正統性の演出を鍛える場となった。

イクターの配分や地域特権の追認によって有力指揮官との同盟を育てた。慎重な連合形成は、競合する継承候補との争いを有利にし、王朝内部の継承政治を安定させた。

トゥグリル・ベグの死で継承争いが起こると、迅速に動いてスルタンとしての承認を取り付けた。忠実なトルコ系兵力と重臣の助言に依拠しつつ、他の王族を推す派閥と対峙した。

正式にスルタンの称号を帯び、内乱を防ぐために国内の挑戦者を抑え込んだ。行政の継続性を認め、支持者に報いることで、脆弱な継承を機能する中央権力へと転換した。

コーカサスへの大遠征を率い、教会と城壁で知られる要塞都市アニを奪取した。この征服は包囲戦能力を示し、アルメニア高地を通じてアナトリアへの通路を広げた。

ニザーム・アル＝ムルクを行政・徴税・宮廷規律の主要な設計者として登用した。両者の協働はトルコ系軍事エリートとペルシア系官僚の専門性を均衡させ、多様な諸州の安定を高めた。

コーカサスで襲撃と服属交渉を行い、国境支配者から通行路と貢納を確保した。これらの作戦は山岳の要衝を押さえてアゼルバイジャンとアルメニアへの脅威を抑え、セルジュークの統制を強めた。

トルコ系指揮官に戦略的な襲撃を促し、東ローマの防衛線を引き伸ばしながら道路や要塞の情報を収集させた。これにより交渉上の優位を高め、より大規模で決定的な遠征の土台を整えた。

東ローマ皇帝ロマノス四世ディオゲネスが東方へ遠征し辺境支配の回復を図ったため、セルジューク側は適応を迫られた。アルプ・アルスラーンは回避機動、選択的な交戦、外交を組み合わせ、補給線への圧力を維持した。

アレッポとシリア回廊の確保に動き、ファーティマ朝の影響力を抑えつつ要衝都市の支配を目指した。この遠征は補給線と威信を整え、東ローマとの決戦に戻る前の備えともなった。

マンジケルト近郊で、柔軟な騎兵戦術と組織的な偽装退却を用いてロマノス四世を破った。皇帝は捕虜となり、勝利は東ローマの辺境防衛を崩壊させ、アナトリアへのトルコ系定住を加速させた。

捕虜となった皇帝を政治的に計算して遇し、身代金、領土譲歩、休戦を引き出した。のちに東ローマの内紛で合意は揺らいだが、この一件はセルジュークの外交的自信を示した。

中央アジアへ進軍して競合勢力を屈服させ、争いの多い辺境でセルジュークの権威を再確立しようとした。この遠征は貢納路を安定させ、自立した軍閥がスルタンの優越に挑むのを防ぐ狙いがあった。

要塞を奪取した後、緊迫した対面のさなかに捕虜の相手に致命傷を負わされた。まもなく死去し、宰相ニザーム・アル＝ムルクの補佐のもとで息子のマリク・シャー一世が、拡大しつつも繊細な帝国を継承した。