一七七五年十月二十四日、アクバル・シャー二世とラルバーイの子としてムガル朝の家に生まれた。デリーは東インド会社の影響力が強まりつつあり、帝権はすでに急速に衰えていた。

デリーの王子として、イギリスの勝利によってムガル朝宮廷が儀礼的存在へ追い込まれていく時代を生きた。赤い城は文化の拠点であり続けたが、財政と軍事の実権は会社の役人が握っていた。

ウルドゥー語とペルシア語の詩作を磨き、筆名で知られるようになり、詩会を主催し参加した。帝国政治の幅が狭まる一方で、デリーの詩人や音楽家は宮廷文化の命脈を保った。

アクバル・シャー二世の死後に即位し、イギリスの監督下で主として赤い城から統治した。実権は東インド会社の駐在官にあり、皇帝の影響力は象徴と文化の領域に限られていた。

宮廷は名高いウルドゥー詩人たちを庇護し、詩会を奨励してデリーの文学生活を形づくった。政治的に脆弱な時代にも、宮中は書、音楽、礼法の中心であり続けた。

会社当局はムガル朝の称号、俸給、王朝の将来にいっそう介入した。後継者の扱いや承認をめぐる論争は、ムガル家の先にある管理された移行をイギリスが狙っていたことを示した。

一八四〇年代後半の大きな領土再編は、支配層や兵士の不安を掻き立てた。デリーの宮廷は、締め付けを強める植民地行政の中でいっそう孤立していった。

イギリス当局は宮廷の支出を制限し、宮中の諸派閥を監視した。皇帝の家は大所帯のままだったが、伝統的な庇護と権威を支える資源は着実に弱まった。

反乱した兵士たちはデリーに入り、会社支配に抗する統合の君主として彼に訴えた。高齢で制約も多かったが指導者に据えられ、彼の名で出された布告が北インド各地の正統性を狙った。

デリー包囲戦はイギリスの勝利に終わり、その後は苛烈な報復と大規模な処刑が続いた。都市の文化世界は粉々にされ、多くの廷臣、学者、職人が殺されるか離散した。

赤い城から逃れたのち、フマーユーン廟の近くで発見され、ホドソン少佐に逮捕された。この捕縛は反乱への決定打として演出され、皇帝はイギリスの囚人となった。

混乱の中で、息子数人がホドソンらによって処刑され、ムガル朝の王統への望みが暴力的に断たれたことを象徴した。これらの殺害は、デリー崩壊と宮廷破壊の痛みをいっそう深めた。

イギリスの軍事委員会が赤い城で彼を裁き、反乱支援と殺害への関与を告発した。審理は彼の象徴的役割を強調し、判決はムガル朝の王座廃止への道を開いた。

少数の従者とともにインドからビルマへ送られ、デリーの文化的・家族的なつながりから切り離された。この追放は、会社支配から王権支配へ移った新たな支配秩序を映し出した。

ラングーンでは孤立と地位の低下に耐え、植民地当局の厳しい監視を受けた。晩年の詩はデリーや友人や失われた世界を悼み、個人的悲嘆を長く残る文学の記憶へ変えた。

一八六二年十一月七日、イギリスの拘禁下で死去し、かつて暮らした赤い城から遠く離れた地で最期を迎えた。ラングーンでの埋葬は、ムガル朝の流転と帝国時代の終焉を象徴するものとなった。