ブレーズ・パスカルは小貴族の家庭に生まれた。父エティエンヌは徴税官であり才能ある数学者で、後に独自の教育方法で子供たちを教育し、独立した思考を育んだ。

パスカルの母アントワネット・ベゴンは彼がわずか3歳の時に亡くなった。父は再婚せずブレーズと2人の姉妹の養育に専念し、知的刺激に満ちた家庭を築いた。

パスカル一家はエティエンヌが科学的関心をより追求できるようパリに移住した。若いブレーズはフランスの首都の活気ある知的サークルに触れ、当時の主要な数学者や科学者と出会った。

パスカルはマラン・メルセンヌのアカデミーの会合に出席し始め、そこではヨーロッパの一流数学者が最新の発見について議論していた。幼いにもかかわらず、早熟な数学的才能で学者たちを感嘆させた。

パスカルは最初の主要な数学的著作である円錐曲線に関する論文を書き、現在パスカルの定理として知られるものを導入した。デカルトを含む数学者たちは驚嘆し、当初10代の少年が書いたとは信じなかった。

パスカル一家はエティエンヌが上ノルマンディーの徴税官に任命されたためルーアンに移住した。ブレーズは父の退屈な計算を観察し、そのような骨の折れる作業を楽にするための機械式計算機を考案し始めた。

パスカルは最初の機械式計算機の一つであるパスカリーヌの開発を始めた。3年をかけて装置を完成させ、精巧な連動歯車システムにより自動的に加算と減算ができた。

パスカルは完成した計算機をフランス宰相に提示し、発明を保護する王室特許を受けた。高価格のため商業的には成功しなかったが、機械計算の可能性を示した。

父が足を負傷した後、パスカルはジャンセニスト派の医師と出会い、この厳格なカトリック運動を家族に紹介された。この最初の回心は、パスカルの生涯にわたる宗教的問いかけの始まりとなった。

パスカルは大気圧に関する画期的な実験を行い、空気に重さがあること、真空が存在しうることを実証した。彼の研究はトリチェリの理論を確認し、注射器や油圧プレスの発明につながった。

エティエンヌ・パスカルが死去し、ブレーズは打ちのめされた。この喪失は彼の宗教的省察を深めたが、その後彼は世俗的な時期に入り、パリの自由思想家の知識人たちと交流した。

パスカルはピエール・ド・フェルマーと賭博の問題について書簡を交換し、確率論の基礎を築いた。この書簡は数学、統計学、決定理論に革命をもたらす概念を導入した。

11月23日、パスカルは人生を変える強烈な神秘体験をした。彼はその体験を上着に縫い込んだ羊皮紙に記録し、「火。アブラハム、イサク、ヤコブの神。哲学者の神ではない」と書いた。その後、彼は完全に宗教に身を捧げた。

パスカルは姉ジャクリーヌのいるジャンセニスト派のポール・ロワイヤル修道院に加わった。正式な修道士ではなかったが、祈り、研究、そしてイエズス会の攻撃からジャンセニスムを守ることに捧げた禁欲的な生活を送った。

パスカルは『田舎の友への手紙』の最初のものを出版した。これはイエズス会の道徳神学に対するジャンセニスムを擁護する機知に富んだ論争文で、フランス散文の傑作となり、風刺と宗教論争の歴史における画期的作品となった。

健康が衰えつつも、パスカルは一時的に数学に戻り、サイクロイド曲線に関する問題を解いた。他の数学者にこれらの問題を挑戦し、解答を出版して、依然として彼の輝きを示した。

パスカルはキリスト教の大弁護論のための覚書の整理を始めた。完成することはなかったが、これらの断片は『パンセ』として死後出版され、有名なパスカルの賭けの議論と信仰と理性についての深い省察を含んでいた。

ブレーズ・パスカルは39歳で死去した。胃がんと生涯にわたる病弱が原因とされる。未完の『パンセ』と数学、物理学、哲学における画期的業績により、彼は歴史上最も偉大な精神の一人としての遺産を確立した。