カール・エドワード・セーガンは、ブルックリンの労働者階級のユダヤ人家庭に生まれた。母は非常に知的な人で、父はウクライナ出身の衣料労働者だった。1939年のニューヨーク万博は、彼の未来と宇宙への生涯にわたる魅了を引き起こすこととなった。

幼いカールは「明日の世界」をテーマにした1939年ニューヨーク万博を訪れた。未来的な技術と宇宙旅行のビジョンを目にした経験は、決して色褪せることのない想像力に火をつけた。

セーガンは世界観を一変させる悟りを得た。星は太陽であり、想像を絶するほど遠くにあり、おそらく独自の惑星を持っているのだ。この認識が、宇宙における人類の位置を理解する探求を始めさせた。

セーガンは天文学への燃えるような情熱を持つ優秀な学生としてローウェイ高校を卒業した。すでにSFを貪るように読み、惑星について夢見ていた。

セーガンはシカゴ大学で教養学士号と物理学理学士号の両方を取得した。知的に厳格な環境が、懐疑的な探究と科学的方法へのコミットメントを形成した。

セーガンはシカゴ大学で物理学の修士号を取得し、惑星科学への理解を深め、博士研究の基礎を築いた。

セーガンは月の物理的性質に関する論文で博士号を取得した。指導教官は現代惑星科学の父であるジェラルド・カイパーだった。セーガンは今や太陽系を探査する準備が整った。

セーガンはハーバード大学の助教授およびスミソニアン天体物理観測所の研究員として着任した。太陽系に関する知識を一変させることになる惑星探査ミッションについてNASAへの助言を開始した。

有名すぎるという理由でハーバードで終身在職権を否定された後、セーガンはコーネル大学に加わった。残りのキャリアをここで過ごし、惑星研究所を設立した。

セーガンとフランク・ドレイクは、太陽系を超えて送られた人類初の物理的メッセージであるパイオニアプレートをデザインした。金色のプレートには人間の姿と地球の位置が描かれた。宇宙への挨拶状だった。

セーガンは星間空間に送られた地球からの音、画像、挨拶のタイムカプセルであるボイジャー・ゴールデンレコードを作成した委員会の議長を務めた。3番目の妻アン・ドルーヤンが内容の選択を手伝った。このレコードは宇宙への人類最も深遠なメッセージであり続けている。

セーガンのテレビシリーズ『コスモス』が初放送され、PBS史上最も視聴されたシリーズとなった。科学の詩的な説明は世界中で5億人以上に届き、彼を同世代で最も有名な科学者にした。

シリーズの書籍版はベストセラーとなり、ニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに70週間ランクインした。複雑な科学を親しみやすく驚異に満ちた文章で説明するセーガンの才能は、何百万人もの新しい科学愛好家を生み出した。

セーガンは核戦争が破滅的な「核の冬」を引き起こす可能性があると警告する影響力のあるTTAPS論文を共著した。存亡に関わる脅威に科学的分析を適用する姿勢は、公共政策における科学の役割を示した。

セーガンは作家のアン・ドルーヤンと結婚した。彼女はコスモスや数々のプロジェクトの創造的パートナーだった。二人のラブストーリーはお互いを愛していることに気づいた電話から始まり、科学コミュニケーション史上最も偉大な業績を生み出した。

セーガンの要請により、ボイジャー1号は海王星を越えたところからカメラを地球に向け、有名な「ペイル・ブルー・ドット」の画像を撮影した。この画像についての彼の考察は科学文学で最も称賛される一節となり、広大な宇宙における人類の脆い立場を思い起こさせた。

セーガンは『ペイル・ブルー・ドット：宇宙における人類の未来のビジョン』を出版し、彼の宇宙的視点を星々の間での人類の運命についての瞑想へと拡大した。この本は新世代の宇宙探査支持者にインスピレーションを与えた。

カール・セーガンは骨髄異形成症の合併症である肺炎で亡くなった。彼は人生に持ち込んだのと同じ驚きと合理性で死に臨み、星を見上げて宇宙における我々の位置について深遠な問いを投げかけるよう何百万人もにインスピレーションを与え続ける科学コミュニケーションの並外れた遺産を残した。