カール4世はボヘミア王国の首都プラハで、ルクセンブルクのヨハンとボヘミアのエリシュカの間に生まれた。後に神聖ローマ帝国最大の皇帝の一人となる。

カールは父と家庭教師の指導の下、語学、文学、宮廷作法を中心に初等教育を開始した。多言語能力は後の外交に大いに役立った。

カールはさらなる教育とボヘミア・フランス間の外交関係強化のためフランス宮廷に送られた。ここで洗礼名をカールに改名した。

カールはボヘミアに帰国し、宮廷に紹介された。王国の行政への関与を開始し、統治者としての経験を積み始めた。

カールはフランス貴族のヴァロワのブランシュと結婚し、ボヘミアとフランスの同盟を確保した。政略結婚だったが愛情深い関係となった。

カールはモラヴィア辺境伯に任命された。神聖ローマ帝国内での権力上昇における重要な一歩となった。

カールはボヘミア王に選出され、父ヨハンから実質的な権力を継承した。若き王は積極的に改革に着手した。

カールはローマ王に選出され、神聖ローマ皇帝の有力候補者となった。皇帝ルートヴィヒ4世との対立が続いた。

カールはボンでローマ王として戴冠し、将来の神聖ローマ皇帝としての地位を固めた。黒死病がヨーロッパを襲う困難な時期だった。

カールは中央ヨーロッパ初の大学であるプラハのカレル大学を創設した。教育と文化の発展を大いに促進し、プラハを学問の中心地とした。

カールはローマで神聖ローマ皇帝として戴冠し、ヨーロッパで最も強力な支配者の一人となった。帝国の秩序回復に尽力した。

カールは神聖ローマ皇帝の選挙手続きを定める基本的憲法文書である金印勅書を発布した。帝国の政治構造を数世紀にわたり規定した。

最初の妻ブランシュの死後、カールはドイツ貴族のシュヴァインフルトのアンナと再婚した。合計4度の結婚をし、多くの子を残した。

カールはアヴィニョンを訪問して教皇ウルバヌス5世と会見し、神聖ローマ帝国と教皇庁の関係を強化した。教皇のローマ帰還を促した。

父のルクセンブルクのヨハンは既に1346年のクレシーの戦いで戦死しており、カールはボヘミア王国の完全な支配権を持っていた。

カール4世はプラハで死去した。神聖ローマ帝国とボヘミアの最も重要な支配者の一人として、中世ヨーロッパの歴史に大きな足跡を残した。