派閥政治が続き、新たな朱子学研究が盛んになる時期の朝鮮後期に生まれた。古典学習、道徳的修養、そして王権と正統への忠誠を重んじる環境で育った。

少年期に四書五経へ没頭し、家学の学風や経世論の著作を学んだ。宮廷の不安定さと外船来航の報により、道徳秩序には断固たる境界が必要だという確信を強めた。

青年期の早い段階から、鋭い論弁と厳格な倫理観で地方の学者たちに知られるようになった。志を同じくする文人層とのネットワークを築き、内政腐敗と外患にどう対処すべきかを議論した。

仏国との緊張が高まり、信徒弾圧が拡大するなかで、外来宗教と軍艦外交を礼制秩序への脅威として位置づけた。道義に立脚した統治と妥協なき国境防衛によって主権を守るべきだと主張した。

江華近海での米国軍との武力衝突を受け、宥和はさらなる要求を招くと論じた。多大な物質的犠牲を払ってでも、義ある国家は強制された外交を拒むべきだと強調した。

摂政期の後に権力構図が変化すると、官僚の機会主義と原則政治の崩れを厳しく批判した。政策判断の正当な基盤は儒教的な正しさにのみあると位置づけた。

日本の軍艦が江華近海で衝突を誘発すると、脅しに屈して譲歩してはならないと朝廷に訴えた。日本の手法を近代的な強圧として捉え、国を挙げた結束を求めた。

一八七六年の日朝の取り決めが結ばれると、正しい国際秩序への背反であり、さらなる干渉への門戸だと糾弾した。上疏の形で、主権は一時の安寧と引き換えにできないと強く主張した。

外交使節や新制度の拡大が進むなかで、迎合は国家を空洞化させると同輩の学者に訴える文章を著した。抵抗を倫理的義務であると同時に、経済的・戦略的浸透への実際的防衛だと位置づけた。

改革派のクーデター未遂により、外来の制度を借りることは混乱と依存を招くという確信を強めた。道徳的基盤を欠く改革は社会を分裂させ、列強介入の口実を増やすと論じた。

農民蜂起と対外戦争が朝鮮の地へ波及するなかで、外国軍の駐留を独立への直接の侵害として非難した。党派的利害よりも国の尊厳を最優先すべきだと朝廷に迫った。

王妃が暗殺されると、それを帝国主義的威嚇の証左として受け止めた。姿勢はさらに硬化し、朝鮮政治における日本の役割を道義的に断罪する不屈の立場へと至った。

日本が戦争を利用して朝鮮での影響力を拡大すると、「保護」という言葉が併合を覆い隠すと警告した。国際的支援が乏しくとも、主権は交渉不可だとして知識人層に奮起を促した。

保護国化を定める取り決めが押し付けられると、その正当性を拒み、忠義と義に立脚した抵抗を訴えた。彼の不屈の態度は、強圧外交に抗する道義的運動としての義兵の正当性を高めた。

妥協なき反対のため拘束され、国外へ追放されても新体制への迎合を拒んだ。流刑地で没し、その最期は支配への原則的抗議として後世に記憶された。