明代末の安徽の桐城に生まれ、古典の学と官僚的な奉仕で知られる家系に連なった。知的活況と政治的不安が高まる時代の空気が、幼い頃からの好奇心と志を形づくった。

幼少期に儒教の古典や歴史書、文章作法を驚くほどの速さで吸収し、地元の師や同輩を感嘆させた。同時に、通説をそのまま受け入れず理由を問い直す癖を身につけ、のちの学風を決定づけた。

十代のうちに試験用の標準文献を離れ、天文・地理・技術的著作など、当時の知識人の間に流通していた幅広い書物を読んだ。この経験が、知を単一の典籍に閉じず相互に連関するものとして扱う姿勢を育てた。

主要な文化都市を巡り、科挙合格者や編集者、文人サロンの人々と出会い、治世論と学問をめぐる議論に加わった。多様な学派に触れたことで、百科的な方法を打ち立てようとする決意が強まった。

厳密な古典研究を続けながら、仏典と注釈書を読み、心の在り方・方法・倫理を支える枠組みを探った。仏教の認識論と儒教的実践の対話は、その後の著述に一貫する主題となった。

都の陥落と王朝の終焉は世界観を根底から揺さぶり、学者に忠誠・生存・文化の継続を突きつけた。彼は大惨事の只中で、知・道徳・歴史をいかに整合させうるかを考え直した。

新王朝の権力が広がるにつれ、戦闘と流離が江南一帯の移動・学問・地域統治を混乱させた。彼は不安定さを直に体験し、学問は現実の歴史条件に向き合うべきだという意識を強めた。

旧王朝を悼む交流網に加わり、新体制への対応を論じたことで監視の危険を負った。この時期は、知的自立を守りつつ、文章では慎重で暗示的な表現を選ぶ姿勢をいっそう強めた。

危難、道徳的省察、時代の深い断絶に押されるかたちで、正式に僧としての誓いを立てた。僧院の規律は学びと著述のための保護された環境を与え、忠誠や自己同一性を精神的次元へと組み替える契機となった。

教授と編纂のリズムを整え、文献学と自然・物質現象への観察を結びつける作業に力を注いだ。安易な断定への懐疑、比較の徹底、具体的事実への注意といった方法論を強調した。

実証的研究や文献校勘、慎重な推論を重んじる学者たちと、原稿や書簡を交換し議論を重ねた。論争は、用語の定義を明確にし、資料を評価し、知の規律ある道筋を言語化する助けとなった。

自然と物質に関する話題を簡潔に論じつつ、人間の確実性には限界があることを強調する著作をまとめ、推敲を重ねた。広い探究心と文献学、理にかなった観察を併せ持つ学風が色濃く表れている。

晩年の著述で、確かな知には多層的な検証が必要だと論じた。文献・経験・論理的吟味が互いを補正し合うべきだとし、早急な形而上学的断定を戒め、複雑さと変化の前での謙虚さを促した。

古典・歴史・規律ある探究法を若い学び手に教え、討議を通じて論証と資料批判を鍛えた。弟子たちは、道徳的に真摯でありながら経験的注意を失わない学びのモデルを受け継いだ。

健康と移動の制約が増すなか、注記の整理、論考の改訂、原稿の保全に力を注いだ。不安定な政治状況の中でも、哲学・歴史・自然研究を統合した知的遺産を後世に残すことを目指した。

1671年に没し、専門の狭さを拒んだ明末清初の卓越した思想家として記憶された。彼の著作は、方法論、実証的学風、心と世界の関係に関心をもつ学者たちの間で長く読まれ続けた。