フランシスコ・デ・ゴヤはスペインのアラゴン地方フエンデトードスで金箔職人の息子として生まれた。彼は後にスペイン最大の画家となり、近代美術の先駆者として歴史に名を残すことになる。

ゴヤはサラゴサの画家ホセ・ルサン・イ・マルティネスに弟子入りし、絵画の基礎を学んだ。4年間の修業を通じて彼は技術を磨き、画家としての道を歩み始めることとなった。

ゴヤはイタリアに渡り、ローマやパルマで古典美術を学んだ。パルマ美術アカデミーのコンクールで佳作を受賞し、彼の才能は国際的にも認められ始めることとなった。

ゴヤは宮廷画家フランシスコ・バイユーの妹ホセファと結婚した。この結婚により彼は宮廷との繋がりを得て、王室への道が開かれることとなった。二人の間には多くの子供が生まれた。

ゴヤはマドリードの王立タペストリー工場でタペストリーの下絵を描く仕事を始めた。庶民の生活を描いた明るい作品群は彼の名声を高め、宮廷での地位を確立することとなった。

ゴヤはカルロス3世により国王付き画家に任命された。この地位は彼に安定した収入と社会的地位を与え、スペイン美術界における彼の立場を確固たるものにすることとなった。

ゴヤはカルロス4世の即位に伴い宮廷首席画家に昇進した。スペイン美術界の頂点に立った彼は、王族や貴族の肖像画を数多く手がけることとなった。これは彼の芸術家人生の頂点であった。

ゴヤは原因不明の重病に倒れ、完全に聴力を失った。この悲劇的な経験は彼の芸術を根本的に変え、より暗く内省的な作品を生み出す契機となった。彼の画風は大きく変化した。

ゴヤは版画集『ロス・カプリチョス』を出版した。80点の銅版画からなるこの作品は、スペイン社会の迷信と愚行を痛烈に風刺し、彼の芸術的革新性を示す傑作として高く評価された。

ゴヤは代表作『カルロス4世の家族』を制作した。王族の集団肖像画でありながら、その容赦ない写実性は王室の虚栄を暴露しているとも解釈される傑作として知られている。

ナポレオン軍のスペイン侵攻により独立戦争が勃発した。ゴヤは戦争の惨禍を目撃し、後に『戦争の惨禍』として知られる衝撃的な版画連作を制作することになった。

ゴヤは『1808年5月3日』を制作した。フランス軍による市民の処刑を描いたこの作品は、戦争の残虐性を告発する近代美術史上最も強烈な反戦絵画の一つとして評価されている。

ゴヤは郊外の別荘「聾者の家」の壁に『黒い絵』連作を描き始めた。『我が子を食らうサトゥルヌス』など、悪夢のような作品群は彼の内面世界を表現した傑作である。

ゴヤは政治的迫害を逃れてフランスのボルドーに亡命した。78歳の老画家は異国の地でも創作を続け、石版画など新しい技法にも積極的に挑戦し続けた。

フランシスコ・デ・ゴヤは82歳でボルドーにて死去した。ロマン主義と近代美術の先駆者として、彼の革新的な芸術は後世の画家たちに計り知れない影響を与えることとなった。