彼が生まれたのは戦国末期で、大国の膨張が周辺諸国を脅かしていた。絶え間ない戦は、技と忠義を代価に庇護と報酬を求めて渡り歩く遊侠を生み出した。

若い頃、遊侠に求められる芸事を身につけ、剣の鍛錬に加えて音楽や洗練された振る舞いも磨いた。諸侯の宮廷が競い合う世界では、評判と落ち着きが、刃と同じほど道を開いた。

彼は定住の暮らしを離れ、諸国を巡って後援者を求める旅に出た。強い氏族の後ろ盾を持たない有能な者にとって、それは一般的な道であり、変転する同盟を読み、紹介や恩義、節度ある豪胆さで生き延びる術を学んだ。

忠義、胆力、気前の良さを重んじる人々の輪に身を置き、一つの働きで生涯の名声を得る価値観に触れた。酒場や座敷では名高い刺客や説客の逸話が語られ、彼の名誉観と運命観を形づくっていった。

彼の人柄と自制心は、地方の宮廷や富裕な家への紹介を得る助けとなった。こうした人脈は後に重要となり、政治的な任務は信頼、秘密、そして国境を越える確かな仲介に支えられていた。

王のもとで大国の軍勢が進撃するにつれ、周辺諸国は追い詰められ、内部分裂も深まった。彼は恐怖が諸侯を危険な策へ駆り立て、武力に裏打ちされた外交や周到に演出された欺きが用いられる現実を見た。

彼はエンで時を過ごし、宮廷はやがて北へ矛先が向くことを恐れていた。そこには優雅さと疑心暗鬼が同居し、常道の戦だけではない奇策を求める者が現れていた。

彼は太子タンに引き合わされ、タンはかつて大国の影響下で暮らした経験から、その支配を強く恐れていた。タンは彼の中に、将が引き受けられない任務に必要な胆力と落ち着きの稀有な両立を見いだした。

太子タンは大国の王を討ち、勢いを挫いて国に時間を稼ぐことを提案した。彼は勝ち目の薄さを承知で受け入れ、失敗は死を意味する一方で、成功すれば残る諸国の均衡を変え得ると理解していた。

宮廷では武器が制限され疑いも強いため、入廷を許すに足る献上品が必要だった。計画は、土地の地図と敵の首級を差し出し、降伏と誠意を示す演出に焦点を当てた。

彼はシンブヨウを伴に選び、献上品を運び、襲撃の瞬間を支える助けになると期待した。しかし宮廷での緊張は演技を崩しかねず、慎重に組み立てた段取りが神経の乱れで瓦解する危険も増した。

鋭い短剣を巻いた地図の中に隠し、外交の献上を一瞬で手の届く武器に変えた。彼は所作の順を繰り返し稽古し、露見を自然に見せて、衛士が反応するまでの秒数を最小にしようとした。

大国が諸国を締め上げるにつれ、エンの指導層には生き残りの選択肢が減っていった。太子タンは任務への支援を増やし、外交や同盟、戦場での抵抗では足りないと見て、彼を最後の手段として遇した。

彼は土地の地図と謁見を得るための首級を携え、使者を装って出発した。都への道は長く監視も厳しく、検問ごとに冷静な演技を貫く必要があった。

都の宮廷で、彼は土地を差し出すかのように地図を捧げ、王の野心をくすぐる所作を演じた。地図が広げられた瞬間、隠された短剣が現れ、儀礼の外交は突然の暴力へと転じた。

彼は王に斬りかかったが、王は身をかわし、周到に演出された一瞬は崩れ、衛士が殺到した。同行者は重圧の中で動揺し、彼は負傷して制圧され、広間は混乱に包まれた。

一撃が失敗した後、彼は大国の兵に討たれ、権力の中心で任務は終わった。彼の死は統一を止めはしなかったが、圧倒的な権威に抗う不屈の物語として決定的な逸話となった。