ルイ18世

1755年11月17日、ルイ・スタニスラス・グザヴィエとして生まれる。王太子ルイ・フェルディナンとザクセンのマリア・ヨゼファの四男。弟として王位継承は期待されていなかった。プロヴァンス伯の称号を与えられ、古典と文学の優れた教育を受けた。

ルイはサヴォイア公女マリー・ジョゼフィーヌ・ルイーズと結婚した。外交目的で取り決められたこの結婚は不幸で子供に恵まれなかった。夫婦はほぼ別居生活を送りながら、宮廷では体面を保った。

ルイ15世の死後、プロヴァンス伯の兄がルイ16世として即位。国王の弟として、ルイ・スタニスラスは1781年に王太子が生まれるまで王位継承者となった。宮廷政治への参加を積極化させた。

バスティーユ襲撃とその後の事件がフランスを変革した。ルイ16世がパリに移された時、プロヴァンス伯は当初ヴェルサイユに留まり、その後テュイルリー宮殿の宮廷に合流。王権の侵食を警戒しながら見守った。

ルイ16世のヴァレンヌ逃亡失敗と同じ夜（1791年6月20-21日）、プロヴァンス伯は別ルートでフランス脱出に成功。ブリュッセルに到達後コブレンツへ向かい、ヨーロッパ各地を転々とする23年間の亡命生活が始まった。

1793年1月21日、ルイ16世がギロチンで処刑された。亡命中のプロヴァンス伯は幼い甥ルイ17世の摂政を宣言。兄と後に義姉マリー・アントワネットの処刑は、王政復古への決意を深めた。

幼いルイ17世が獄中で死去した後、プロヴァンス伯は1795年6月24日にフランス国王ルイ18世を宣言。統治する王国はなかったが、亡命宮廷を維持し、王位への主張を決して放棄しなかった。

ナポレオン・ボナパルトがフランス皇帝として戴冠し、ブルボン家の希望は潰えたかに見えた。ナポレオンの勢力拡大に伴い、ルイ18世はヨーロッパ各地の避難所を離れることを余儀なくされ、ロシアそして後にイギリスに一時的な庇護を見出した。

ルイ18世はバッキンガムシャーのハートウェル・ハウスに落ち着き、7年間滞在した。厳しい状況にもかかわらず王室の威厳を保ち、ブルボン家復興のための外交努力を続けた。これらの年月の忍耐と忍従が、後の穏健な姿勢を形作った。

ナポレオンの退位とエルバ島流刑の後、ルイ18世は1814年4月にフランスに帰還。5月3日にパリに入城し、賛否両論の反応を受けた。1814年憲章を発布し、二院制議会と市民の自由を保障する立憲君主制を確立した。

ルイ18世は憲法憲章を発布し、王権と代議制政府のバランスを取る枠組みを確立した。憲章は法の下の平等、信教の自由、報道の自由を保障した。これはルイがフランスが永遠に変わったことを認識したことを表していた。

ナポレオンがエルバ島を脱出しパリに進軍した際（1815年3月）、ルイ18世の軍は皇帝に寝返った。国王はゲントに逃れ、再び短い亡命を経験。百日天下の展開をワーテルローの戦いまで不安げに見守った。

ワーテルローでのナポレオンの最終的敗北の後、ルイ18世は1815年7月8日にパリに帰還。第二次復古はより困難な政治状況に直面し、超王党派がボナパルティストと共和主義者への報復を要求した。ルイは両陣営からの圧力の中で穏健路線の維持を図った。

ルイ18世の甥ベリー公が1820年2月13日、ボナパルティストの狂信者により暗殺された。この悲劇は超王党派を強化し、ルイはより保守的な政策を採らざるを得なくなった。この事件は彼の晩年を悩ませ、王朝の将来を脅かした。

ベリー公暗殺から7ヶ月後、未亡人が男子アンリを出産し、「奇跡の子」と呼ばれた。この誕生はブルボン家嫡流の存続を確保し、王朝が生き残るという希望を君主主義者に与えた。

ヴィレール伯の下で超王党派が政府内で影響力を増した。ルイ18世は病に倒れ抵抗できず、穏健政策が損なわれるのを見守った。弟シャルルに極端主義の危険を警告し、将来の問題を予言した。

1824年9月16日、ルイ18世はテュイルリー宮殿で死去。糖尿病、痛風、壊疽に苦しんでいた。在位中に死去した最後のフランス君主となった。最期の言葉は後継者に憲章を維持するよう促したと伝えられる。サン＝ドニ大聖堂に埋葬され、ルイ16世以来初めてそこに安置されたブルボン家の君主となった。