マンフレート・アルブレヒト・フライヘア・フォン・リヒトホーフェンはプロイセン貴族の家庭に生まれた。後に「赤い男爵」として知られる史上最も有名な戦闘機パイロットとなる運命にあった。

若きリヒトホーフェンはヴァールシュタットのプロイセン士官候補生学校に入学し、プロイセン貴族の伝統に則った軍事教育を開始した。

リヒターフェルデの王立プロイセン陸軍士官学校を卒業し、騎兵将校としての任官を受けた。優秀な成績で軍人としてのキャリアを開始した。

第1ウーラン騎兵連隊に入隊し、航空戦の時代が到来する前の伝統的な騎兵将校として軍歴を開始した。馬術と戦術に優れた才能を示した。

第一次世界大戦が勃発すると、東部戦線と西部戦線の両方で騎兵将校として従軍した。しかし塹壕戦の膠着状態により騎兵は時代遅れとなった。

ドイツ航空隊に転属し、当初は偵察員として勤務した後、パイロットとしての訓練を受けた。空での戦いを求めて新たな道を選んだ。

パイロット訓練を修了し、戦闘機中隊に配属された。伝説的な戦闘機パイロットとしてのキャリアを開始する準備が整った。

ヴェルダン近郊で初の確認された空中戦勝利を収め、連合軍機を撃墜した。驚異的な撃墜記録の始まりであった。

エース・パイロットの地位を獲得し、確認された撃墜数10機を達成した。ドイツ戦闘機パイロットの中で新星として頭角を現した。

第11戦闘機中隊の指揮官に任命され、西部戦線で最も恐れられる戦闘機部隊へと変貌させた。卓越した指揮能力を発揮した。

16機の撃墜功績により、ヴィルヘルム2世皇帝からドイツ最高の軍事栄誉であるプール・ル・メリット勲章（通称「ブルーマックス」）を授与された。

空中戦で頭部に重傷を負ったが生還した。負傷による健康問題が続いたにもかかわらず、任務に復帰して戦い続けた。

確認された撃墜数60機という驚異的な記録を達成し、敵味方を問わず他のどのパイロットをも大きく上回る戦果を挙げた。

80機目の確認された撃墜を達成し、第一次世界大戦最高のエース・パイロットとなった。「赤い男爵」として不朽の名声を得た。

低空での追撃戦中に戦死した。赤い男爵の80機という撃墜記録は第一次世界大戦において他の追随を許さない偉業として歴史に刻まれている。