マリア・アンナ・チェチーリア・ソフィア・カロゲロプロスはマンハッタンでギリシャ移民の両親のもとに生まれた。家族はメアリーと呼び、この内気で太った少女が20世紀最も有名なオペラ歌手になるとは誰も予想しなかった。

マリアはピアノのレッスンを始め、すぐに音楽の才能を示した。母親は娘の才能を認め、演奏家としてのキャリアを強く推し進めた。この圧力がマリアと家族との複雑な関係を形作ることになる。

マリアの母親は本格的な音楽教育を受けさせるため、マリアと姉をギリシャに連れて行った。この移住で家族は永久に離散し、マリアは何年も父に会えなかった。アテネで彼女はアマチュアからプロの芸術家へと変貌を遂げる。

マリアは年齢を偽ってアテネ音楽院に入学した。マリア・トリヴェッラに師事し、彼女の並外れた才能を認められ、驚異的な3オクターブの声域を持つ声の訓練が始まった。

マリアは伝説的なスペイン人ソプラノ歌手エルヴィラ・デ・イダルゴに師事し始めた。イダルゴは不器用な少女の中にドラマティックな芸術家を見出し、声と演劇的本能の両方を訓練した。

マリアはドイツ占領下のギリシャでトスカを歌いプロデビューを果たした。戦時中の困難にもかかわらず、アテネで精力的に公演を行い、後のキャリアに役立つスタミナとレパートリーを身につけた。

マリアはアレーナ・ディ・ヴェローナでラ・ジョコンダを歌いイタリアデビューを果たした。この公演で国際的なキャリアが始まり、彼女の芸術的発展を導く指揮者トゥリオ・セラフィンの注目を集めた。

マリアは裕福なイタリア人実業家ジョヴァンニ・バッティスタ・メネギーニと結婚し、彼は献身的なマネージャーとなった。この結婚は芸術的野心への安定と支援を提供したが、後の名声には耐えられなかった。

マリアはワルキューレのブリュンヒルデを歌いながら、わずか1週間でベッリーニの清教徒の難役を習得して演じた。この偉業は彼女の驚異的な音楽能力を示し、独自のドラマティック・コロラトゥーラとしての地位を確立した。

マリアはシチリアの晩鐘でスカラ座デビューを果たし、オペラ界最高峰の劇場での君臨が始まった。150回以上の公演を行い、忘れられたベルカント作品を復活させ、スカラ座の代名詞となった。

マリアは約36キロの減量に成功し、ドラマティックな強烈さに見合う魅力的な姿に変貌した。この変身で彼女はファッションアイコンとなったが、後の声の問題の一因となった可能性がある。

マリアはついにノルマでメトロポリタン歌劇場を征服し、故郷で熱狂的な歓迎を受けた。このアメリカでの勝利により、二大陸で称賛される世界最高のソプラノとしての地位を確立した。

マリアは海運王アリストテレス・オナシスのヨット、クリスティーナ号で彼と出会った。その後の情熱的な恋愛は彼女の結婚を破壊し、最終的にはキャリアをも犠牲にすることになった。

マリアの声は衰えの兆候を見せ始め、キャンセルや物議を醸す公演が増えた。かつて彼女を崇拝した批評家たちは今や攻撃に転じたが、ドラマティックな強烈さは衰えなかった。

マリアはロイヤル・オペラ・ハウスでトスカとして最後の完全なオペラ公演を行った。フランコ・ゼフィレッリ演出のこの公演は、オペラを鋭い心理ドラマに変える彼女の独自の能力を捉えた。

アリストテレス・オナシスがジャクリーン・ケネディと結婚し、マリアは打ちのめされた。彼女は彼のためにキャリアを犠牲にし、彼の要求で妊娠を中断さえしていた。この裏切りは彼女をますます孤立させ、うつ状態に陥らせた。

マリアはテノール歌手ジュゼッペ・ディ・ステファノと最後のコンサートツアーに出た。声はかつての栄光の影に過ぎなかったが、観客は伝説を目撃するために集まり、多くが残されたものに涙した。

マリア・カラスはパリのアパートで心臓発作により孤独に亡くなった。53歳だったが、悲しみと孤独が彼女を実年齢以上に老けさせていた。彼女が残した録音はオペラ歌唱の定義であり続け、その強烈さ、色彩、ドラマティックな真実は比類なきものである。ラ・ディヴィーナはオペラを永遠に変えた。