マイケル・ファラデーは貧しい鍛冶屋の家庭に生まれた。正規の教育をほとんど受けなかったにもかかわらず、彼は歴史上最も偉大な実験科学者の一人となる運命にあった。

製本職人ジョージ・リーボーのもとで7年間の徒弟修業を開始した。製本する本を多く読み、特に電気と化学に強い関心を抱くようになった。

王立研究所で著名な化学者ハンフリー・デービーの4回の講義に出席した。詳細なノートを取り、それを一冊の本に製本した。

製本した講義ノートをデービーに送った後、王立研究所の実験助手として採用された。これが彼の科学者としてのキャリアの始まりとなった。

デービーとともに18ヶ月間のヨーロッパ旅行から帰国した。この旅で多くの一流科学者と出会い、かけがえのない経験を積んだ。

化学における最初の重要な発見を成し遂げ、炭素と塩素の最初の既知の化合物を生成することに成功した。

磁場が連続的な円運動を生み出せることを実証し、最初の電動機を製作した。この発見は電磁技術分野の基礎を築いた。

石油ガスの研究中に、化学において最も重要な物質の一つであるベンゼンを発見した。また塩素の液化にも成功した。

発電機と変圧器の原理となる電磁誘導を発見した。この発見により電気時代の到来が可能となり、現代文明の基盤を築いた。

電気化学における定量的関係を確立する電気分解の二法則を定式化した。電極、陽極、陰極などの用語も彼が導入した。

過労により精神的衰弱に陥り、研究活動を縮小せざるを得なくなった。その後の人生を通じて記憶障害に悩まされることとなった。

光と磁気の関係（ファラデー効果）を発見し、光が磁場の影響を受けることを示した。これは光の電磁気的性質を示す重要な発見であった。

光が力線における電磁振動である可能性を提唱した。当初は嘲笑されたが、後にマクスウェルがこれを正しいと証明した。

54年間勤めた王立研究所を退職した。ヴィクトリア女王は彼の貢献を認め、ハンプトン・コートに住居を提供した。

自宅で安らかに息を引き取った。正規の教育を受けなかったにもかかわらず、電磁誘導と場の理論の発見は現代電気技術の基礎となっている。