モスクワ大公国の上層政治が最も緊張していた時期に生まれ、父はフョードル・ニキーティチ・ロマノフ、母はクセニヤ・シェストヴァであった。一族が旧王朝の宮廷と近い関係を持っていたことが、のちに国家危機の中で妥協の推戴候補となる土台になった。

皇帝ボリス・ゴドゥノフは対抗する有力貴族勢力の排除に動き、ロマノフ家は継承の潜在的候補として標的にされた。父は修道生活を強いられてフィラレトとなり、一族の地位と安全は急速に損なわれた。

クセニヤ・シェストヴァは修道誓願を強いられ、修道女マルタとなった。これは屈辱的な出来事としてミハイルの幼少期を大きく形づくり、一族の拘束と影響力低下は、動乱の時代に先立つ政治の不安定さを映し出していた。

政治的圧力が高まる中、ロマノフ家は権力中枢や宮廷の庇護から遠い場所で制限下の生活を送った。この幼い頃の不安定な経験は、のちにミハイルが慎重で合意重視の統治を好む要因となった。

皇帝ヴァシーリー・シュイスキーの失脚後、外国勢力の介入と複数の僭称者によってロシアは大きく動揺し、ポーランド軍がモスクワ政治に影響を及ぼした。混乱の中で国家存続のため、正教と結びつき広く受け入れられる候補の選出が急務となった。

クジマ・ミーニンと公ドミトリー・ポジャールスキーが率いた義勇軍がポーランド守備隊を降伏させ、屈辱的な占領を終わらせた。この勝利により、正統性回復のため新たな皇帝を選ぶ国民会議の開催が可能となった。

ゼムスキー・ソボールの代表者たちは、旧王朝に連なる一方で最近の派閥抗争に染まっていない統合の象徴としてミハイルを選んだ。使節団はイパチェフ修道院へ赴き、彼と母に即位の受諾を説得した。

受諾後、ミハイルは護衛のもと、包囲と飢饉から回復途上にある戦乱の首都へ向かった。彼の到着は中央権力の復帰を告げ、忠誠を誓う貴族と教会指導者が脆弱な行政体制を整えた。

クレムリンの生神女就寝大聖堂で、神授の正統性と継続性を強調する正教の儀礼により戴冠した。この儀式は空位期間の終結を公に示し、国境戦争が続く中でロマノフ朝の始まりを告げた。

ミハイルは経験豊富な貴族と聖職者に依拠し、戦乱で崩壊した課税、奉仕義務、地方行政の再建を進めた。宮廷は各地の統制を取り戻し、穀物流通路と守備隊の回復に努めた。

ストルボヴォ条約によってスウェーデンとの戦闘は終結し、バルト海沿岸への出口を失う代償を伴いながらも和平が確保された。痛みを伴う譲歩だったが、政府は国内復興と対ポーランド戦線に資源を振り向けられるようになった。

再度の軍事行動とモスクワ近郊への圧力を受け、ロシアはポーランド・リトアニア国家連合とデウリノ休戦に合意した。スモレンスクなどの土地を一時的に割譲する代わりに、制度と軍の再建のための時間を得た。

父が捕囚から戻り総主教フィラレトに就任すると、国政は息子と並んで父が主導する形となった。フィラレトは中央行政を強化し、財政徴収を引き締め、統治における教会権威を高めた。

政府は記録管理を拡充し、軍事即応と税収確保のため奉仕貴族制度を補強した。荒廃と人口減の後、復興する都市には特許状と監督体制が与えられ、交易再活性化が図られた。

エウドキヤ・ストレシュニョワと結婚し、宮廷の安定と王朝の継続を確かなものにした。この結婚で後継者が得られ、のちの皇帝アレクセイを含む子が生まれたことで、再び継承危機が起きる不安は和らいだ。

ジグムント三世の死後、ロシアは失地と威信の回復を目指してスモレンスク戦争を開始した。戦役は財政を圧迫し補給の弱点を露呈させたが、同時に軍制近代化への取り組みを促した。

フィラレトの死により、初期ロマノフ政策と宮廷派閥を形づくってきた強力な共同統治者が不在となった。慎重で健康にも制約のあったミハイルは顧問への依存を強めつつも、王朝の正統性と継続を維持した。

ポリャノフカ講和により戦闘は終結し、既存の国境が確認される一方で、ロシアは当面のスモレンスク奪回要求を断念せざるを得なかった。西部国境が安定したことで、宮廷は国内統合と継承計画に再び注力できた。

慎重な復興を重ねた数十年ののち、彼は死去し、より安定した国庫、復旧した行政、確かな継承線を残した。息子アレクセイは強化された君主制を受け継ぎ、さらなる中央集権化と拡大へ向かう基盤を得た。