モルドバ出身の衛生軍医助手の父とロシア人の母のもと、セミレチエの辺境都市ピシュペクで生まれた。多民族的な草原地帯の環境は、のちに帝国・革命・行政に対する彼の実務的な見方に影響を与えた。

帝国の首都へ移り、学生不穏が高まる中で工科大学で学んだ。マルクス主義者の圈との接触が地下活動へと彼を押し、規律ある組織活動へ傾かせた。

ストライキと武力衝突が相次ぐ中、ロシア社会民主労働党のボリシェビキ派に加わった。扇動活動の組織に関わり、皇帝警察の圧力の下で秘密活動の技術を身に付けた。

革命の失敗後に弾圧が強まる中、秘密警察により逮捕された。厳しい刑を受け、長年の投獄と流刑が始まり、党内での彼の評判をより硬いものにした。

政治過激派を隔離する皇帝制の国内流刑制度によって、シベリアへ送られた。監視下にありながらもマルクス主義文献の読書を続け、ボリシェビキの网络との連絡を保った。

ロシアが戦争に入ると、当局は革命容疑者や流刑者への統制を強化した。フルンゼは情勢を注視し、軍事的失敗と物資不足が君主制を不安定化させると見込んだ。

君主制が崩壊すると、流刑地から姿を現し、地方ソビエト政治で指導的役割を担った。二重権力が広がる中、労働者と兵士の間でボリシェビキの影響力を組織した。

内戦の勃発により、党の組織者から赤軍の指揮官へ転じた。拡大する軍事体制の中で働き、厳格な規律と計画性で名声を得た。

シベリアのコルチャーク軍を打ち砕く作戦で高位の指揮を執った。複数軍の協同と鉄道補給を調整し、ウラル方面におけるボリシェビキの支配確立に寄与した。

トルキスタン戦線に任命され、ヒヴァ・ハン国とブハラ首長国を倒す作戦を指導した。現地の抵抗と物資不足に直面しつつも、中央アジアでのソビエト権力の拡大を進めた。

南部戦線の指揮官として、クリミアにおけるウラーンゲリ将軍軍への最終攻勢を協同調整した。突破はセヴァストポリからの大規模な白軍撤退を引き起こし、内戦の主要戦闘は事実上終結した。

飢饉と不穏が続く戦後の混乱期に、ソビエト支配の安定化と指揮体系の再建に関わった。彼の権威は戦場での成功と、主要ボリシェビキ指導者との近さに支えられていた。

戦略・作戦・政治目標を整合させる単一で首尾一貫した軍事ドクトリンの必要性を唱えた。参謀教育、近代的計画、そして党の監督下での旧体制の専門家の統合を重視した。

レーニンの死後、指導部の対立が国家と軍の上層を再編した。フルンゼの台頭は、スターリン、トロツキーら上級指導者間の緊張と交差していった。

軍の最高指導に就き、トロツキーの影響力に代わる新たな指導体制を担った。脆弱な戦後復興のさなか、集権化、訓練、即応性を目的とする改革を推し進めた。

長年の持病に対する手術を受け、その直後に予期せず死亡した。彼の死は、ソビエト指導部内部の強制や策謀をめぐる噂を生み、派閥抗争の苛烈さを映し出した。