ロシア最後の皇帝ニコライ2世は、アレクサンドル3世とマリア・フョードロヴナ皇后の長男として誕生した。ロマノフ王朝の後継者として、幼少期から厳格な帝王学を学ぶ運命にあった。

ニコライは私設教師団の指導のもと正式な教育を開始した。特に保守派の思想家コンスタンチン・ポベドノスツェフの影響を強く受け、専制君主制への揺るぎない信念を深めていった。

ニコライはロシア貴族のエリート軍事学校である近衛連隊に入隊した。軍事訓練を通じて規律と忠誠心を学び、将来の軍最高司令官としての基礎を築いていった。

ニコライは日本、シャム（タイ）、インドを含むアジア大旅行に出発した。日本では大津事件で警官に斬りつけられる事件に遭遇し、この経験が後の日露関係に深い影響を与えたとされる。

父アレクサンドル3世の崩御により、26歳のニコライがロシア皇帝に即位した。即位時「私は統治する準備ができていない」と嘆いたとされ、その不安は後の治世に暗い影を落とすことになる。

ニコライはヘッセン公女アリックスと結婚し、彼女はアレクサンドラ・フョードロヴナ皇后となった。二人の深い愛情は有名だが、皇后の政治介入は後に激しい批判を招くことになる。

モスクワのウスペンスキー大聖堂で盛大な戴冠式が執り行われた。しかし祝賀行事中にホディンカ野の惨事が発生し、群衆の圧死事故で約1,400人が死亡するという悲劇が起きた。

ニコライとアレクサンドラの間に長女オリガが誕生した。その後も4人の娘が生まれるが、男子の後継者を切望する皇室にとって、皇位継承問題は深刻な懸念事項となっていった。

ロシアは日本との戦争に突入した。ニコライは日本を過小評価していたが、旅順港陥落や日本海海戦での壊滅的敗北により、ロシアは屈辱的な敗戦を喫し、国際的威信を失った。

平和的な請願デモが冬宮前で軍隊に銃撃され、数百人が死傷した血の日曜日事件が発生。この事件は全国的な革命運動を引き起こし、皇帝の権威は大きく揺らぐことになった。

革命の圧力に屈したニコライは十月詔書を発布し、市民的自由の保障と国会（ドゥーマ）の設立を約束した。しかし皇帝は後にこれらの改革を骨抜きにしようと試みることになる。

ロマノフ王朝300周年を祝う盛大な式典が開催された。皇室は国民の歓呼に包まれ、ニコライは王朝の永続性を確信したが、それはわずか4年後に崩壊する運命にあったのである。

ニコライはドイツとオーストリア＝ハンガリーに宣戦布告し、ロシアは第一次世界大戦に参戦した。愛国的熱狂は一時的なもので、長期化する戦争は国内の不満を急速に高めていった。

戦況悪化に焦ったニコライは自ら軍最高司令官に就任した。しかしこの決定により首都を離れ、政治をアレクサンドラ皇后とラスプーチンに委ねる結果となり、政権は混乱を極めた。

二月革命により首都が革命勢力に制圧される中、軍司令官たちからも退位を勧告されたニコライは、弟ミハイルへの譲位を表明した。300年続いたロマノフ王朝はここに終焉を迎えたのである。

ニコライは妻アレクサンドラ、5人の子供たち、そして数名の従者とともにボリシェヴィキによって銃殺された。遺体は秘密裏に処理され、ロマノフ王朝は悲劇的な最期を遂げたのである。