シャムとベトナムの圧力が強まる時代に、王家の一員としてアン・ヴォッデイ王子が生まれた。宮廷の権力闘争と競合する王位主張者の存在により、幼少期から継承は不安定だった。

アン・ドゥオン王が国の安定化を図る中、若き王子は改革と、バンコクおよびフエとの厳しい外交を目の当たりにした。周辺強国との均衡こそが生存の条件だという教訓を得た。

アン・ドゥオン王の死後、王位をめぐって諸王子が競い合い、シャムは結果を左右しようと動いた。正統性と外部の後ろ盾が絡み合う緊迫した宮廷の中で、ノロドムの主張は前進した。

決定的なシャムの影響下でノロドムは王として据えられ、主権が制約された現実を示した。彼が継いだのは分裂した領域と、地方の有力者がしばしば独自に振る舞う宮廷だった。

南部ベトナムでのフランスの拡張は、カンボジア東部の国境と交易路への圧力を高めた。ノロドムはフランスの提案とシャムの期待を天秤にかけ、対抗勢力を抑え得る後ろ盾を探した。

ノロドムはシャムの支配を抑え、王制を守ることを狙ってフランスとの保護条約に署名した。フランス官吏は対外事項で大きな影響力を得て、カンボジアの自立にとって転機となった。

戴冠は王朝の正統性を確認する一方、フランス代表は宮廷で保護領としての権限を主張した。儀式は妥協を象徴した。クメールの王権は続くが、欧州の監督下に置かれた。

仏シャム間の取り決めは、カンボジアに対するフランスの影響を認めつつ、バッタンバンとシェムリアップをシャムの支配下に残した。ノロドムは王位の安定とシャムの影響力低下のため、痛みを伴う取引を受け入れた。

フランスの駐在官は歳入拡大と地方統制のため、新たな課税と行政手続きを推し進めた。ノロドムは選択的に協力し、安定のための支援を保ちつつ王権の特権を守ろうとした。

改定協定は財政・司法・内政におけるフランスの影響を強め、上層部の反発を招いた。ノロドムは反乱と伝統的権威の浸食を恐れ、施行の遅延を図った。

フランス官吏は、地方官と歳入徴収に対する植民地統制を強化する措置への署名をノロドムに迫った。急進的な押し付けは宮廷の信頼を損ない、官僚や貴族の抵抗をあおった。

反乱勢力はシー・ヴォター王子らを旗印に結集し、拠点を攻撃して保護領の権威に挑戦した。フランスが秩序回復を求める一方で住民が介入的支配に反発する中、ノロドムは重要な仲介者となった。

フランス軍と協力勢力が拠点を制圧し、ノロドムは平静を取り戻すよう呼びかけた。和解は王権の象徴的役割を再確認したが、最終的な権力の裁定者がフランスであることも確定させた。

ノロドムは王室儀礼と統治の拠点を、フランスの基盤整備と結び付く河川の要衝プノンペンへいっそう固定した。この移行は行政と交易を強めた一方、宮廷を旧都から遠ざけた。

植民地当局は、行政と予算における高等駐在官の役割を高め、直接統治を制度化した。ノロドムは儀礼上の威信を保ったが、日常の統治は次第にフランスの官庁を通じて行われた。

老いたノロドムのもとで、派閥はシソワットを含む諸王子を推し、フランスの好意と宮廷の支持を得ようとした。この駆け引きは、保護領政治が王制内部の均衡を作り替えたことを示した。

ノロドムは、クメールの伝統とフランス植民地支配の要求の間で困難な妥協を重ねた長い治世の末に死去した。後継のシソワットは、形としては守られたが、保護領制度により制約された王制を引き継いだ。