チリのパラルで労働者の家庭に生まれ、幼い頃の家族の変化の後まもなく南部へ移り住んだ。父ホセ・デル・カルメン・レジェスは鉄道関係の仕事に就き、旅と距離の感覚が後の詩的想像力に影響を与えた。

母ロサ・バソアルトの死後、父は家族をチリ南部の開拓都市テムコへ移した。そこで継母トリニダード・カンディアと親しくなり、後年の回想で変わらぬ献身をたたえた。

テムコの少年時代、地域の新聞に詩や記事を掲載し、書き手としての自信を深めた。アラウカニアの森と風景は彼のイメージに入り込み、若々しい抒情と強い土地感覚が結び付いた。

執筆をめぐる父との衝突を避けるためもあり、作品にパブロ・ネルーダの名で署名し始めた。この新しい名は公的な人格となり、広く発表しながら独自の現代的な詩の声を築く助けとなった。

首都へ移り、フランス語教育学を学びつつ、学生ジャーナリズムと文学サークルに没頭した。サンティアゴのカフェと出版のネットワークは、チリ文学の前衛と彼を結び付けた。

デビュー詩集の刊行により、サンティアゴの文壇で将来有望な若手詩人として認められた。象徴主義の影響と率直な感情の混交が注目され、後の抒情の広がりを予感させた。

官能的で読みやすい恋愛詩によって広い評価を獲得した。若さの激しさと音楽的な行が人々を魅了し、スペイン語圏で長く読み継がれるベストセラーとなった。

チリの外交官として任地に赴き、ヤンゴンやコロンボなど遠隔地で領事任務を担った。孤立と貧しさ、文化的な断絶は、より暗く超現実的なイメージを深め、感情の振幅を鋭くした。

海外赴任中にオランダ人のマリカ・アントニエタ・ハーヘナールと結婚した。頻繁な転居と経済的負担の中で関係は揺れ、私生活と創作に複雑な影を落とした。

ブエノスアイレスの領事として赴任し、フェデリコ・ガルシア・ロルカと出会った。ロルカの魅力と演劇的な現代性は友情を活気付け、芸術的視野を広げるとともにスペインの文化圏へ彼を結び付けた。

マドリードで同時代の作家たちと交わり、内戦へ向かう政治的緊張の高まりを目撃した。知的熱気と、その後に訪れる暴力は、私的な抒情から公共への献身へと彼を押し出した。

スペイン内戦とロルカの殺害に衝撃を受け、共和国を擁護する詩を書いた。詩は露骨に政治的になり、文学を反ファシズムの連帯と結び付けて欧州とラテンアメリカへ広がった。

チリ当局と協力し、スペイン共和国派の難民を安全な地へ運ぶ船の手配を支援した。航海によって二千人を超える亡命者がチリへ渡り、外交を具体的な救済へ結び付けた大きな人道的行為となった。

北部州を代表する上院議員に選ばれ、共産党へ正式に加わって公的影響力を拡大した。分断の深い政治状況の中、演説と詩は一体となり、労働者の闘いを国家的叙事詩として語った。

共産主義者への弾圧を告発したことで逮捕命令が出され、地下へ潜った。友人たちが各地で匿い、彼は執筆を続けながら迫害を自身の伝説の中心的主題へ変えていった。

アンデス山脈を越えて国外へ脱出し、ラテンアメリカと欧州を巡って当局の追跡を避けつつ国際的な存在感を保った。亡命は大陸的視野を広げ、後の壮大な歴史的構想を養った。

アメリカ大陸の詩的歴史として刊行され、先住民の記憶、征服、現代政治を織り交ぜた。彼を大陸的な声として決定付け、個人的抒情の力を集団の歴史物語へ結び付けた。

制限の緩和によりチリへ戻り、公の朗読や多作な出版を通じて文化的中心人物としての生活を再開した。自宅と人脈は作家や芸術家の拠点となり、国民的詩人としての地位をいっそう固めた。

根源的なイメージと歴史的運命を結び付ける詩作が評価され、ノーベル文学賞を授与された。この受賞は冷戦下の文化的対立の中で、芸術家であり政治的象徴でもある彼の世界的名声をさらに高めた。

軍事クーデターで政権が倒れた数日後、衝撃と弾圧が広がる中で亡くなった。サンティアゴでの葬儀は緊張した公開の場となり、参列者は恐怖に抗して文化の尊厳を静かに示した。