テミストクレス

テミストクレスは紀元前524年頃にアテネで生まれた。父ネオクレスは身分の低いアテネ市民で、母はアテネ人ではなく、おそらくトラキア人だったと言われる。この混血の出自は当初、アテネの貴族エリートの中で彼を部外者として扱わせ、出自ではなく実力で自らを証明しようという野心を駆り立てた。

テミストクレスはクレイステネスがアテネ民主制を確立した激動の時期に成長した。彼は弁論術、音楽、体育の教育を受けたが、古代の史料は彼が伝統的な貴族の追求より実際の政治に関心を持っていたと記している。その落ち着きのない知性と野心は若い頃から明らかだった。

テミストクレスはアテネの最高官職の一つであるアルコンに選出された。在任中、彼はペイライエウス港の開発を開始し、アテネの将来の力は海上覇権にあると認識した。この構想は革命的だった。ほとんどのギリシャ人はまだ陸上戦が栄光への道だと考えていたからである。

ペルシャがギリシャに侵攻したとき、テミストクレスはマラトンの戦いに参加し、アテネ人はダレイオス1世のペルシャ軍に対して驚くべき勝利を収めた。ミルティアデスが勝利の大部分の功績を得たが、テミストクレスはペルシャがより大きな軍勢で戻ってくること、ギリシャが生き残るには海軍が必要だと理解していた。

テミストクレスは陶片追放の制度を巧みに利用して、彼の海軍政策に反対する政敵を追放した。数年かけて、彼は著名な反対者の追放を画策し、アテネ海軍力の構想を実現する道を開いた。彼の政治的狡猾さは戦略的洞察力と同様に鋭かった。

ラウリオンで豊かな銀脈が発見されたとき、テミストクレスはアテネ人にこの思いがけない財産を市民に分配するのではなく、200隻の三段櫂船の建造に使うよう説得した。この決定はアテネを海上超大国に変え、来たるペルシャとの紛争で決定的となった。

クセルクセスが大規模な侵攻を準備する中、テミストクレスはコリント会議でギリシャ都市国家の同盟結成を助けた。深い対立にもかかわらず、彼はスパルタ人や他のギリシャ人に共通の脅威に対して団結するよう説得し、戦略的才能に匹敵する外交手腕を見せた。

デルフォイの神託が言及した木の壁を船と解釈し、テミストクレスはアテネ人に都市をペルシャ人に明け渡し、すべてを艦隊に賭けるよう説得した。この大胆な決断には巨大な説得力と勇気が必要だった。アテネが燃えるのを見ながら、海軍戦略を信じなければならなかったからである。

テミストクレスはテルモピュライと同時に行われたアルテミシオンの海戦でアテネ艦隊を指揮した。戦術的には決着がつかなかったが、この戦闘は時間を稼ぎ、ギリシャ艦隊にペルシャ海軍と戦う貴重な経験を与えた。テミストクレスは複雑な海軍作戦を調整する能力を示した。

紀元前480年9月、テミストクレスはサラミスの海戦で最大の勝利を収めた。巧みな欺瞞により、彼はペルシャ艦隊を数の優位が不利になる狭い海峡に誘い込んだ。ギリシャの勝利はペルシャの海軍力を破壊し、ギリシャを救い、テミストクレスをヘラスの救世主として確立した。

サラミス後、スパルタ人でさえテミストクレスを勝利の立役者と認めた。彼はギリシャ全土で称えられ、非スパルタ人としてスパルタ自体で前例のない賞賛を受けた。海軍力を使って陸上帝国を打ち負かした彼の戦略的天才は、ギリシャの軍事思想に革命をもたらした。

テミストクレスはアテネの城壁の急速な再建を監督し、城壁建設を阻止しようとするスパルタの試みを出し抜いた。彼はまたペイライエウスの要塞化を完成させ、アテネの力を支える海軍基地を創設した。これらの城壁は1世紀以上アテネを守り、その黄金時代を可能にした。

功績にもかかわらず、テミストクレスは彼の傲慢さを憎み権力を恐れる政敵からの反対に直面した。キモンが率いる貴族派は彼を腐敗と親ペルシャで告発した。アテネの民主主義は、最も偉大な英雄でさえ人民の裁きを超えられないことを証明していた。

アテネを救った男がアテネ市民によって陶片追放され、10年間の亡命を強いられた。彼が守った同じ民主制度が今度は彼に背を向けた。彼は最初アルゴスに定住したが、敵は反逆とペルシャとの共謀の告発で追及し続けた。

アテネとスパルタから欠席裁判で死刑を宣告されたテミストクレスは、皮肉にも彼が打ち負かした帝国ペルシャに亡命を求める決断をした。彼は小アジアを横断して追跡を逃れ、ペルシャ宮廷に到達した。敵への逃亡はギリシャ世界を驚愕させた。

テミストクレスはクセルクセスの息子アルタクセルクセス1世に謁見し、奉仕を申し出た。王はこれほど有能な戦略家の価値を認め、復讐ではなく名誉をもって彼を迎えた。テミストクレスはペルシャ語を学び、宮廷生活に適応し、アテネで役立ったのと同じ狡猾さを見せた。

アルタクセルクセスはテミストクレスをマグネシアと小アジアの他の都市の総督に任命し、相当な収入を与えた。かつてのアテネの将軍は今やペルシャの臣下として統治していた。この驚くべき逆転は、その時代の複雑な政治的忠誠を物語っていた。彼は賢明に統治し、臣民から尊敬された。

テミストクレスは紀元前459年頃にマグネシアで死去した。古代の史料は、彼が自然死したのか、ペルシャ軍を率いてギリシャを攻撃することを避けるために毒を飲んだのかで異なる。彼の墓は記念碑となり、後世はペルシャでの奉仕という物議を醸す結末にもかかわらず、最も偉大なアテネ人の一人として彼を称えた。