ティトゥス・フラウィウス・ウェスパシアヌス

ティトゥス・フラウィウス・ウェスパシアヌスはサビニの田舎の騎士階級の家に生まれた。父は徴税人で祖父は百人隊長だった。以前の皇帝たちと異なり、ウェスパシアヌスは質素なイタリア系の出身だった。

ウェスパシアヌスはトラキアの護民官として軍務を開始し、辺境戦争の最初の経験を積んだ。輝きよりも着実な能力が彼の全キャリアを特徴づけることになる。

ウェスパシアヌスはクレタとキュレネ属州を管理する財務官として最初の元老院議員職を得た。これがローマの官職昇進課程を上る始まりとなった。

ウェスパシアヌスはローマの公共建築と競技を担当する造営官に選出された。伝えられるところでは、カリグラ帝が通りを清潔に保たなかったとして彼に泥を投げつけたという。後の金銭に関する有名な機知の前触れだった。

ウェスパシアヌスは法務官職を得て執政官に近づいた。カリグラ治世の危険な政治を慎重に乗り越え、多くの野心的な人々が滅びる中で生き延びた。

クラウディウス帝のブリタンニア侵攻で、ウェスパシアヌスは第2アウグスタ軍団を指揮した。20以上の城砦とワイト島を占領し、ブリトン人との激戦で名声を得た。

ブリタンニアでの卓越した功績により、ウェスパシアヌスは凱旋式に次ぐ最高の軍事栄誉である凱旋飾を受けた。ローマ最も有能な野戦指揮官の一人であることを証明した。

ウェスパシアヌスは執政官となり元老院議員のキャリアの頂点に達した。卑しい出自にもかかわらず着実に昇進し、政治的手腕と軍事的名声を示した。

ウェスパシアヌスは著名な清廉さでアフリカ属州を統治したが、着任時より貧しくなって離任した。彼の誠実な行政は当時の多くの腐敗した総督と対照的だった。

ネロ帝はユダヤ反乱との戦争指揮にウェスパシアヌスを選び、彼の軍事的専門知識を認めた。ネロは彼の卑しい出自が皇位への脅威にならないと考え安心していた。

激しい包囲戦の後、ウェスパシアヌスはヨタパタ要塞を陥落させた。ユダヤの指揮官ヨセフスは降伏し、ウェスパシアヌスが皇帝になると予言したとされ、この予言を彼は記憶にとどめた。

ネロの死の知らせがユダヤに届き、ローマの政治は混乱に陥った。ウェスパシアヌスは軍事作戦を中断し、内戦が勃発して三人の皇帝が相次いで興亡するのを見守った。

69年7月1日、エジプト軍団がウェスパシアヌスを皇帝に推戴し、すぐにユダヤとシリアの軍も続いた。60歳にして堅実な将軍がついに最高権力を目指した。

ウェスパシアヌス配下のアントニウス・プリムスがベドリアクムの戦いでウィテリウス帝を破った。12月のウィテリウスの死後、ウェスパシアヌスが皇帝として承認され、四皇帝の年が終わった。

ウェスパシアヌスの息子ティトゥスは残酷な包囲戦の末にエルサレムを陥落させ、ユダヤ征服を完了した。第二神殿の破壊はユダヤ史の転換点となり、ローマに莫大な財宝をもたらした。

ウェスパシアヌスとティトゥスはユダヤ征服の壮大な凱旋式を挙行した。神聖なメノラーを含む神殿からの戦利品がローマを練り歩き、後にティトゥスの凱旋門に描かれた。

ユダヤ戦争の戦利品を使い、ウェスパシアヌスは後にコロッセウムとして知られるフラウィウス円形闘技場の建設を開始した。憎まれたネロの宮殿跡地に建てられ、ローマ市民への贈り物だった。

ウェスパシアヌスは69歳で病死した。最期の言葉は「おやおや、私は神になりそうだ」で、皇帝を神格化するローマの慣習を皮肉ったとされる。彼が創設したフラウィウス朝は内戦後に安定をもたらした。