アッバース朝の権力と地下のシーア派運動に彩られた環境で生まれ、のちに預言者一族、特にファーティマを通じた血統を主張した。幼少期の詳細が定かでないのは、国家の迫害を避けるイスマーイール派指導者に必要だった秘匿性を物語る。

イスマーイール派内部の断裂ののち、彼をイマームであり未来の救世主と認める派閥の指導者として台頭した。サラミーヤを拠点に、使者、書簡、資金を統率して、各地の宣教活動を維持した。

アッバース朝当局がイスマーイール派の組織者への追及を強めると、彼は公然の活動を捨て、別人の身分で移動した。支援者の網が宿と案内を提供し、逃走は単なる退避ではなく、計画的な戦略となった。

彼はマグリブへ向けて進み、エジプト、キレナイカ、イフリーキヤを結ぶ隊商路と沿岸交易路を利用した。官憲の注意を引かぬよう、信頼できる代理人が隠れ家と連絡手段を整え、この旅を支えた。

身元に疑いが生じたため拘束され、革命的宣伝と結び付く人物をどう扱うべきか、地域の当局が判断を迫られる間、拘留された。この出来事は、規律ある小組織と暗号化された往復書簡があっても、隠密指導がいかに脆いかを示した。

宣教者アブー・アブドゥッラー・アッ＝シーイーが、ベルベル人戦士の支援を受けてカビリア地方から進軍し、彼の解放を実現した。この同盟は宣教による動員と軍事力を結び付け、長年培われた忠誠を決定的な政治行動へと変えた。

アグラブ朝が崩壊すると、彼はカリフとして宣言され、「マフディー」の称号を名乗り、バグダードのアッバース朝に対抗する普遍的指導権を主張した。この宣言は地方的な征服を、イスマーイール派の正統性に基づく新カリフ国の樹立へと位置付け直した。

有力な宣教者アブー・アブドゥッラー・アッ＝シーイーとの緊張は、彼の排除へと至り、新体制は権力集中を進めた。競合する権力中枢を解体することで、カリフ国が自立した司令官ではなく、イマームに従属する体制を確立した。

彼はイフリーキヤに残された財政官庁、課税慣行、駐屯制度を再利用しつつ、要職に忠実な任命者を据えた。目的は都市の有力者を反乱に追い込まずに、軍と艦隊を支える安定財源を確保することだった。

海上権力が不可欠だと見抜き、造船と沿岸防衛を奨励して、ビザンツやイタリア勢力の海上影響力に対抗した。イフリーキヤの港は襲撃・交易・威信の投射を支える戦略資産となった。

スンナ派寄りの町々、部族連合、旧支配層の反発により、中央支配を再確立するための軍事行動を迫られた。交渉、処罰、宣伝を組み合わせた鎮圧は、宣教革命が実務国家へ変貌する必要を示した。

防御に適した半島にマフディーヤの建設を命じ、城壁、港、宮殿群を整えて、安全と儀礼の両面を備えた都市とした。新首都は永続性、海洋志向、旧来の内陸権力中枢からの自立を示した。

宮廷、造船・兵器施設、財政機構を移転し、王家に忠実な新都市に体制を定着させた。この移動はカイラワーン周辺の蜂起への脆弱性を減らし、地中海方面の脅威への即応性を高めた。

ファーティマ朝軍は東へ進軍し、経済的・象徴的に重要なエジプトを、より大きなカリフ構想への入口として狙った。抵抗と兵站が成功を制限したが、ナイルを押さえることがアッバース朝権威への直接挑戦であるという戦略の明確さを示した。

撤退後、キレナイカの確保と、将来の東方作戦のための補給回廊の維持に注力した。総督と駐屯部隊を交代・監視し、遠征の限界から学びつつ野心を捨てない政権の姿勢が示された。

金曜礼拝の説教、貨幣の銘文、公式謁見によって、カリフ＝イマームを共同体の正しい導き手として演出した。宗教的主張に加え、市場の整備、治安、司法といった目に見える秩序を示すことで、イフリーキヤにおける主権の常態化を図った。

再度の試みはエジプト獲得を狙い、拡張が場当たり的ではなく、ファーティマ朝計画の中核であることを強調した。恒久的支配は得られなかったものの、遠距離戦に必要な国家能力を磨き、競合勢力に圧力を加えた。

息子アル＝カーイムを主要な指揮と儀礼の役割に就け、軍事指導と王朝の連続性を結び付けた。この配置は支持者に安定を示し、競争相手にはカリフ国が永続する家産体制として設計されていることを警告した。

彼は制度と首都、そして理念国家を築いた二十年余ののちに死去し、創設者不在でも存続しうる体制を残した。アル＝カーイムへの継承は、行政の耐久性と、クターマ勢力および都市有力者の忠誠を試すことになった。