パオロ・カリアーリはイタリアのヴェローナで石工の息子として生まれた。後に出身地にちなんで「ヴェロネーゼ」と呼ばれるようになり、ヴェネツィア派を代表する画家となった。

若きパオロはヴェローナの画家アントニオ・バディーレの工房で修業を始めた。ここで彼は色彩の扱いと大規模な構図の技法を学び、後の壮大な作品の基礎を築いた。

ヴェロネーゼはヴェローナのベヴィラクア＝ラツィーゼ邸の装飾を手がけ、最初の重要な委託作品を完成させた。この作品で彼の才能が認められ、より大きな仕事への道が開かれた。

ヴェロネーゼはヴェネツィアに移住し、ドゥカーレ宮殿の天井画の制作に参加した。この移住により彼はティツィアーノやティントレットと並ぶヴェネツィア派の巨匠としての地位を確立していった。

ヴェロネーゼはヴェネツィアのサン・セバスティアーノ聖堂の装飾を開始した。この聖堂は彼の生涯にわたる仕事場となり、天井画、壁画、祭壇画など多くの傑作を残した。

ヴェロネーゼはパッラーディオ設計のヴィラ・バルバロで壮大なフレスコ画を制作した。建築と絵画が見事に融合したこの作品は、イタリア・ルネサンス装飾芸術の頂点とされている。

ヴェロネーゼはサン・ジョルジョ・マッジョーレ修道院のために巨大な『カナの婚礼』を完成させた。この作品は彼の最大の絵画であり、130人以上の人物が描かれた壮大な宴会場面である。

ヴェロネーゼは師アントニオ・バディーレの娘エレナと結婚した。この結婚により師との絆が深まり、家族経営の工房として多くの弟子を育てることになった。

ヴェロネーゼは『最後の晩餐』（後に『レヴィ家の饗宴』と改題）の内容について異端審問所に召喚された。絵に道化師や犬などを描いたことが問題視されたが、題名変更で解決した。

火災で損傷したドゥカーレ宮殿の再建プロジェクトに参加し、大評議会の間の天井画『ヴェネツィアの勝利』などを制作した。これらの作品はヴェネツィア共和国の栄光を称えるものだった。

ヴェロネーゼの工房は最盛期を迎え、弟のベネデットや息子たちと共に多くの委託作品を制作した。彼の華やかな色彩と壮大な構図のスタイルはヨーロッパ中で模倣された。

パオロ・ヴェロネーゼは60歳でヴェネツィアで亡くなり、生涯を通じて装飾を手がけたサン・セバスティアーノ聖堂に埋葬された。彼の色彩豊かな作品は後のバロック芸術に大きな影響を与えた。