成宗の治世下、王室にイ・ユンとして生まれた。母はユン氏で、のちに王妃となるが、宮廷内の対立は彼の人生に長い影を落とした。

ユン氏は宮中での嫉妬や暴力の疑いを理由に、王妃の地位を失った。失脚をめぐる派閥抗争は、幼い王子を噂と策謀にさらし、利用されやすい状況を生んだ。

王妃は儒教的な王徳に反すると判断され、毒によって処刑されたと伝えられる。この出来事は隠され、慎重に語られたため、怨みと疑念の火種が静かに残った。

イ・ユンは正式に世継ぎとなり、官僚制の宮廷の下で君主教育を本格化させた。学者官僚の伝統は、儒教的君主としての役割を彼に求めた。

成宗の死後、世継ぎは王として即位し、学識に富むが派閥対立の激しい官僚制を受け継いだ。初期の統治は制度に沿って進んだが、率直な諫言を行う官僚との緊張は早くも高まった。

監察や諫言を担う役所は、王に道徳的な厳しさを求め、宮廷のふるまいや人事を批判した。王は次第に諫言を制度的な歯止めではなく、個人への侮辱として受け取るようになった。

特定の学統に結び付く文章が政治的に危険とみなされ、官僚や学者が処罰された。この粛清は改革志向の学者層を弱体化させ、歴史的批判さえ反逆として扱われ得ることを示した。

王は密偵と苛烈な処罰への依存を強め、宮廷統制を図った。官僚社会に恐怖が広がり、政策論争は自己検閲によってしだいに萎縮した。

宮廷の資源は禁欲的な理想よりも娯楽や王の私的欲求へと向けられた。一部の側近や派閥へのえこひいきは反感を深め、学者官僚だけでなく軍人や諸家にも不満を広げた。

王を批判するための制度は、発言や報告により厳しい制限を受けた。政治文化は道徳的説得から強制へと傾き、儒教的統治の正当性は損なわれていった。

王は母の廃位と処刑の経緯をより詳しく知らされ、関与した重臣や宮中の女性たちを責めた。悲しみと怒りは政治の武器となり、宮廷生活は告発と報復の連鎖へと変質した。

母の事件に関わったとされる官僚や、諫言官の批判者が大規模に標的となった。多くが処刑や流刑に処され、官僚機構は信念ある議論より従順さを重んじる方向に作り替えられた。

王は学問や教化の場を縮小し、書物や講義を反乱の芽として扱った。知識人は威圧にさらされ、政策論議は公の場よりもひそひそ話へと追いやられた。

恐怖と反感が頂点に達する中、官僚と軍の連合が王に対して行動を起こした。王は廃位され、異母弟が新たな王として擁立された。

王の称号を奪われ、王族の一員として降格されたうえで、監視下のまま島へ流された。新政権は首都から遠ざけ、残存する支持基盤を解体して安定を図った。

廃位から数か月後、彼は流刑地で死去し、朝鮮王朝でも屈指の悪名高い治世は幕を閉じた。後世の記録は、専制と歯止めなき王権の危険を示す戒めとして彼を描いた。