朝鮮の政治中枢である漢城近郊で、徳寿李氏の家に生まれた。派閥政治と国境の緊張の中で育ち、実直で責任感の強い気質を培った。

粘り強い努力の末に武科に合格し、武官としての道を歩み始めた。朱子学的理念に形作られた官僚制の中で、功績と派閥争いが常に衝突する現実に向き合うこととなった。

北方国境地帯の要職に就き、頻発する女真の侵入に備えた。苛酷な環境と機動戦を通じて、兵站、築城、そして継続的な圧力下で兵を機能させる規律を学んだ。

有能に務めたにもかかわらず宮廷政治に巻き込まれ、支援不足や派閥の策動に起因する失敗の責任を負わされた。この経験は彼の決意を固め、漢城では軍の現実がいかに容易に歪められるかを痛感させた。

侵攻の気配が濃くなる中、全羅左水軍の指揮官に任命された。拠点から訓練を刷新し補給体制を引き締め、艦船と乗員を大規模な海戦に備えて整えた。

侵攻が始まると迅速に海上へ出撃し、漢城へ進む敵軍を支える海上輸送線を断つために行動した。統制の取れた砲戦と連携した陣形により、陸上での大敗後に揺らいだ士気を立て直した。

閑山島で鶴翼の陣を用い、より大きな艦隊を包囲して打ち破った。この勝利は敵水軍の行動の自由を奪い、陸軍を孤立させ、制海が戦局を決することを示した。

南岸沿いに攻勢的な襲撃を行い、停泊艦や補給拠点を攻撃した。敵将に海上兵站の防衛を強いることで圧力をかけ、沿岸の住民にも貴重な猶予をもたらした。

明の介入と交渉の揺れの中、複雑な指揮関係と不確かな戦略目標を調整した。政治が早期決着を求める局面でも、海上交通路の確保と即応態勢の維持を最優先に据えた。

大規模戦闘が減った時期も、訓練と整備、そして正確な記録を重視し、のちの戦時日記の基盤となる習慣を築いた。宮廷的な体面より準備を優先し、再燃に備えた実力を保った。

虚偽の告発と派閥の策謀により逮捕され、尋問と拷問を受け、戦功にもかかわらず降格された。国家危機の中でも噂を武器にできる宮廷政治の不安定さが露呈した。

後任の元均が艦隊を壊滅へ導き、朝鮮はほぼ海上防衛を失った。この敗北は、築き上げた能力がいかに脆いかを示し、朝廷が彼を指揮官に復帰させる決定打となった。

緊急の再任命を受け、生き残った兵を集め、限られた資源で規律を立て直した。船が残っているという言葉は、少数でも統率された戦力が制海を拒み得るという戦略的真理を示した。

狭い海峡で強い潮流と地形を生かし、はるかに大きい艦隊の攻勢を鈍らせて撃退した。勝利は同盟側の士気を回復させ、海上抑止を再確立し、海上補給の再開を狙う計画を崩した。

死去後の撤退準備が進む中、明の指揮官と緊密に連携した。連合軍特有の摩擦と通信の難しさを調整しつつ、退却勢の封鎖と沿岸の再掌握阻止に集中した。

露梁の決戦で敵艦を追撃する最中に致命傷を負った。勝利が確実になるまで自らの死を隠すよう求めたとされ、最後まで職務を優先する指導者像を体現した。

没後、朝廷は官職と名誉を回復し、海を救った英雄として評価を高めた。とりわけ戦時日記は重要な史料となり、逆境下での節度ある統率の模範として読み継がれた。