予譲は晋の貴族秩序が崩れ、強大な諸氏族が土地と官位をめぐって争う時代に生まれた。中国北方では周の旧来の規範が弱まり、家臣たちは競合する氏族の間で新たな後援者を求めるようになっていった。

若き士として、予譲は礼法や弁舌、そして家臣に求められる武芸を学んだ。個人的奉仕と契約的忠誠が伸長する風潮は、野心ある者に主君の恩顧を通じて地位を得る道を開いた。

予譲は、韓・趙・魏が晋の領土と軍を強く掌握していく時代を生きた。政治は同盟戦争、人質を用いた外交、そして大臣家同士の苛烈な駆け引きを軸に回っていた。

後に趙の指導者として知られる人物は、晋陽周辺で同盟と兵站を強化していた。智氏の家臣にとってその台頭は、晋の残余を誰が支配するかを決する対決が迫っている合図だった。

主君は韓と魏への圧力を強め、さらに趙にも領土を要求して、他の大氏族の怨恨を深めた。予譲は主君の野心を支持し、混乱の中で秩序を得るには決定的な権力が必要だと確信した。

智・韓・魏の軍は趙の要地である晋陽を包囲し、抵抗を砕こうとした。包囲戦は残酷さと工夫で悪名高く、城を水攻めにし飢えさせる試みも含まれていた。

韓と魏が突如寝返って趙に与し、主君を討って智氏の一族を滅ぼした。年代記は主君の遺体が辱められたとも伝え、この敗北は政治的転覆であるだけでなく、家臣にとって深い不名誉でもあった。

一族滅亡の後、予譲は新たな後援の取り決めを拒み、主君の仇を討つことを誓った。彼はそれを恩遇への返礼として捉え、生存や公の評価よりも私的忠義を上位に置いた。

予譲は変装して潜入し、標的の邸宅近くで襲撃の機会をうかがった。だが発覚して捕らえられ、忠義を率直に語ったため、その心意気に感じ入った相手により即時処刑は免れたと伝えられる。

正体を隠すため、予譲は外見を大きく変えるほどの苛烈な自己損傷を行ったとされ、後世の教訓的物語で強調された。これは一つの義務を果たすためなら、自身の命も名声も壊すという覚悟の象徴だった。

予譲は標的の通り道に潜み、護衛が分散しがちな移動中を狙って襲おうとした。だが馬が危険を察して怯んだため一行に気づかれ、再び捕らえられたという。

引き立てられた予譲は、儀礼化された形で責務を果たすため、支配者の衣を突くことを願い出た。願いは許され、彼は衣を刺し貫いて、殺害の失敗を揺るがぬ意志の公的な表明へと変えた。

象徴的行為を果たしたのち、予譲は主君のための復讐を成し遂げぬまま生きるより死を選んだ。彼の自害は後世の道徳論議における典型となり、高潔な忠義とも破滅的な執着とも論じられ続けた。

予譲は当初、比較的小さな貴族に仕えて家中の規律や政治的用心を学び、経験を積んだ。後世の伝承は彼を才がありながら顧みられぬ人物として描き、真に己を認める主を求める思いを深めたとする。

予譲は晋の支配構造の内側で勢力を拡大していた強大な智氏に加わった。彼は有能な人材を厚遇する主君に心服し、安逸な貴族とは異なる姿勢に魅力を感じた。

主君は予譲を格別に敬い、予譲はその理解に報いるため絶対の献身を誓った。忠誠が移ろいやすい時代にあって、彼はより峻厳な理想を選んだ――自分を分かってくれる者のためなら死して報いるべきだと。