財政難と国境の脅威が高まる時期に広東で生まれた。北東では後金の台頭が進み、国内では党派対立が深刻化していた。

儒学を修め、官僚への登竜門である科挙に備えた。学問は王朝への忠誠と国防への責任感を強く形づくった。

最高位の科挙である進士に合格し、中央官僚層に加わった。この頃、遼東では後金が明の支配を打ち砕き、戦況は急速に悪化していた。

北東へ配置され、要地喪失後の士気が崩れた前線に直面した。露出した小拠点へ兵力を分散させるのではなく、堅固な拠点へ防衛を集中させ規律を立て直すべきだと主張した。

城壁や塹壕、砲座の整備を監督し、部隊に連携射撃を訓練した。重火砲と統制された斉射を重視し、当時明の兵器庫に流通していた西洋式の火砲運用も取り入れた。

敵が寧遠を攻めた際、集中砲火と厳格に統制された防御で持ちこたえた。攻撃は失敗に終わり、敵の首領が戦役中に負傷したとも伝えられ、明側の士気を大きく高めた。

寧遠の勝利後に昇進し、北東の脅威を止めうる稀有な指揮官として称賛された。一方で、都では派閥政治が軍の人事を左右し、政敵からの監視と攻撃も強まった。

新たな攻勢に対し、寧遠と錦州を中心に防衛を調整し、突破を許さないよう指揮した。要塞と火砲を活かして攻勢を鈍らせ、海沿いの要地を保持した。

前線指揮が揺らぐ中で、戦略、補給、兵力配分に関する権限と責任を拡大した。内陸への危険な反攻を追うより、要地を保持し戦力を再建する現実的方針を唱えた。

穀物輸送、未払いの俸給、交代勤務の仕組みを改善し、兵の信頼性を高めようとした。錦州を前線の要として、圧力下で縮む防衛線を安定させることに注力した。

前線費用、兵数、指揮判断をめぐり、上奏と反論の上奏が相次いだ。専門的な軍の統制を主張したことが政敵と衝突し、不正や不忠の疑いをかけられやすい立場になった。

敵は堅固な拠点を避け、長城の手薄な経路を通って都へ迫り、首都は動揺した。彼は援軍の編成と防衛連携を急いだが、混乱の中で連絡と官僚間の信頼が崩れていった。

危機の最中、敵と通じたという非難が、流言、恐怖、政争によって増幅された。敵側の策も不信を煽り、皇帝の疑念は戦況悪化とともに強まった。

皇命により逮捕され、厳しい環境で取り調べを受けた。寧遠での勝利にもかかわらず、証拠をめぐる対立の中で宮廷は決定的に彼を見放した。

都で残酷な刑により処刑され、宮廷策謀により忠臣が滅ぼされた象徴となった。後世の歴史記述や民間の記憶では、有能な防衛者が派閥政治の犠牲になった人物として再評価されることが多い。