アビラの聖テレサ

テレサ・デ・セペダ・イ・アウマダは、城壁都市アビラのカスティーリャ貴族の家庭に生まれた。父方の祖父はユダヤ教からの改宗者で、密かにユダヤ教を実践していたとして異端審問所から公開処刑を受けていた。この出自は後にテレサの外面より内面の信仰を重視する姿勢に影響を与えた。

幼いテレサと兄のロドリゴは家を抜け出し、ムーア人の土地に行って信仰のために殉教することを望んだ。彼らは城壁のすぐ外で叔父に見つかった。この幼少期の冒険は、テレサの生涯を特徴づける強烈な宗教的熱情を示していた。

テレサの最愛の母ベアトリスがわずか33歳で亡くなり、彼女は打ちのめされた。12歳のテレサは聖母マリア像の前に行き、神の母に今から自分の母になってほしいと懇願した。この瞬間は聖母への信心と霊的熱意を深めた。

娘が恋愛小説や社交生活への関心を強めていることを心配した父は、テレサをアウグスティヌス会のサンタ・マリア・デ・グラシア修道院に送って教育を受けさせた。ここで彼女は初めて修道生活への召命を感じたが、最初はその呼びかけに抵抗した。

父の意に反して、テレサはアビラの托身カルメル会修道院に入った。この修道院は規律が緩く、修道女が自由に訪問者を迎え、社会的つながりを維持することを許していた。テレサは改革を始める前に27年間ここで過ごすことになる。

テレサは謎の重病に倒れ、3年間麻痺状態となり、4日間意識を失い、その間に生き埋めにされそうになった。この死との遭遇は彼女の霊的な見方を変え、祈りの生活を深めた。

柱につながれたキリストの像の前で、テレサは「第二の回心」と呼ぶ体験をした。キリストの傷に圧倒され、彼女は泣き崩れ、神に自分を強めてくださるよう懇願した。この瞬間は彼女の神秘的生活の始まりと祈りの変容を示している。

テレサは知的幻視、神の語りかけ、恍惚的な歓喜を含む深い神秘現象を経験し始めた。また心臓を貫かれる恩寵も体験した—天使が金の槍で彼女の心臓を刺し、「神への大いなる愛に完全に焼き尽くされた」という。この幻視は後にベルニーニの有名な彫刻に霊感を与えた。

市と宗教当局からの激しい反対にもかかわらず、テレサはわずか4人の修道女とともにアビラにサン・ホセ修道院を創設した。厳格な隔離に従うこの小さく貧しい修道院は、祈り、清貧、簡素を強調する跣足カルメル会改革の母院となった。

テレサは告解神父の命令で書いた自伝『イエスのテレサの生涯』を完成させた。この本は彼女の霊的旅路、神秘体験、祈りにおける苦闘を描いている。キリスト教神秘主義の古典となり、直ちに異端審問所の審査を受けた。

テレサは若いカルメル会修道士フアン・デ・ラ・クルス（十字架のヨハネ）と出会った。彼は彼女の最大の協力者となる。彼女は彼を説得して改革運動に参加させ、男性のための改革修道院を設立させた。彼らの霊的友情はキリスト教史上最も偉大な2人の神秘家を生み出した。

論争の的となる任命で、テレサは多くの修道女の反対にもかかわらず、元の修道院である托身修道院の院長に任命された。彼女は十字架のヨハネを聴罪司祭として連れてきて、愛と霊的知恵によって反対者たちを徐々に味方につけ、共同体を変革していった。

テレサは「霊的婚姻」の恩寵—観想生活の最高段階を表す神との永続的な一致—を体験した。キリストが彼女に現れ、手を差し伸べ、彼女を花嫁と宣言した。この体験は彼女の神秘的発展の頂点を示している。

テレサは修道女たちのための祈りと修道生活の実践的指南書『完徳の道』を書いた。より神秘的な作品とは異なり、この本は祈り、離脱、隣人愛についての親しみやすい指導を提供している。今日でも最も広く読まれている霊的古典の一つである。

わずか数ヶ月で、テレサは彼女の傑作『霊魂の城』を書き上げた。7つの住処を持つ水晶の城のイメージを用いて、神との一致に向かう魂の旅路を描いている。異端審問所が彼女の自伝を保管している間に書かれ、キリスト教神秘文学の頂点を表している。

改革の反対者たちは十字架のヨハネを誘拐し、9ヶ月間修道院の独房に投獄した。テレサは国王や教会当局に手紙を書き、彼の解放のために休みなく働いた。この迫害は彼女の決意を強め、改革運動の霊的基盤を深めた。

未改革のカルメル会との数年にわたる激しい対立の後、教皇グレゴリウス13世は跣足カルメル会を独自の統治機構を持つ別個の管区として承認した。この教皇の承認はテレサの生涯の仕事を正当化し、彼女の改革運動の存続を確保した。

健康が衰えているにもかかわらずブルゴスに17番目の修道院を創設した後、テレサは1582年10月4日にアルバ・デ・トルメスで亡くなった。彼女の最期の言葉は「主よ、私は教会の娘です」だった。1622年に列聖され、1970年に教会博士に宣言された—女性として初めてこの栄誉を受けた。