北宋の時代、官僚機構と科挙文化が上層社会の生活を形作る都で生まれた。遼、そして台頭する女真の金という辺境の圧力が国家を蝕み始めており、将来の危機を予感させる環境の中で成長した。

若年期に儒教の古典に没頭し、宋の官僚を支える科挙制度の中で研鑽を積んだ。熾烈な試験競争は彼の将来を宮廷政治と党派的論争に結びつけ、都の空気そのものが出世の条件となった。

官位を得ると、宋の官僚機構で実務に携わり、上奏文・勅令・財政運営の作法を身につけた。業務を通じて重臣層のネットワークに入り、のちに金の要求と戦時の決断に直面する人々と同じ渦中へ踏み込んでいった。

有能な行政官としての評判により、中枢に連なる任務を重ねていった。儀礼的な正統性と膨大な文書手続きが、北方国境の軍事的脆弱さを覆い隠していることを、宮廷の議論の場で学んだ。

女真の指導者が金王朝を建て、東北アジアの勢力図が塗り替えられた。開封の官僚たちは金と遼への対応をめぐって議論を重ね、彼もまた、外交だけでは騎馬帝国の意志を止められないかもしれないという現実を深く意識するようになった。

国境からの警報が増す中、防衛費の確保と士気の維持に苦しむ官僚制の一員として働いた。宮廷では交渉による解決がしばしば好まれたが、北方からの報告は金軍が宋の対応を上回っていることを次第に明らかにしていった。

宋は係争地の回復を狙い、女真の金と手を組んで契丹の遼に対抗しようとした。だが同盟の綱引きは容易に裏目に出ることを、彼らの世代は痛感し、金の伸長とともに北方における宋の立場が急速に危うくなっていった。

遼が崩壊すると、金の矛先は宋へ向き、交渉は一層苛烈で威圧的になった。開封では彼を含む官僚が貢納要求の増大に追い詰められ、ついには首都そのものが標的となる恐怖が現実味を帯びた。

金軍が開封を脅かし、宮廷は抵抗と宥和の間で極限の揺れを繰り返した。恐慌に近い空気の中で政務を担い、一通の上奏が生存にも追放にも、あるいは破滅的譲歩の責任追及にも直結する状況だった。

靖康の大惨事で金軍は開封を占領し、皇帝と太上皇を連行した。衝撃は北宋の秩序を粉砕し、彼のような官僚は従うか、逃れるか、死を選ぶかという苛酷な分岐へ追い込まれた。

金の監督下で、短命の大楚を率いる役割を与えられ、地方統治の体裁を整えるための看板とされた。この仕組みは占領下の開封を安定させ資源を吸い上げる狙いがあり、宋の正統が置き換えられたことを示す政治的合図でもあった。

行政は金軍の軍事的支配の下に置かれ、人事・徴税・治安のいずれにも自由裁量はほとんどなかった。生き残った宋の官僚慣行に頼って秩序の維持を図ったが、どの判断も後世に協力者と断じられる危険をはらんでいた。

新たな宋の朝廷が成立すると、大楚という仮面は戦略的価値を失っていった。金の方針転換の気配の中で退き、開封の政治は即興的な調整から、占領か抵抗かという厳しい二分へと移っていった。

南宋に連なる地域へ移り、自身の行動は強制下の危機管理だったと弁明しようとした。だが靖康の屈辱に傷ついた新政権は、協力を抑止するためにも道義の明確化と見せしめの処罰を強く求めるようになっていた。

金の後ろ盾を受けた権威を受諾したことは、忠誠に対する重大な背反として扱われた。審議では、妥協に傾きかねない官僚への教訓として彼の事件が位置づけられ、個人の責任が脆弱な政権の存亡と結びつけられた。

有罪確定後に処刑され、その名は占領と正統性の板挟みという苦い難題と結びつけられた。後世の語りは、強制下の選択であっても敵の傀儡政権に仕えることの危うさを警告するために、彼の末路を引き合いに出した。