부처

싯다르타 고타마 왕자는 샤카족의 숫도다나 왕과 마야 왕비 사이에서 태어났다. 한 예언자가 그가 위대한 왕이나 위대한 영적 스승이 될 것이라고 예언하여 아버지는 그를 고통으로부터 보호하려 했다.

마야 왕비는 출산 7일 후 사망했다. 싯다르타는 이모 마하파자파티 고타미에 의해 양육되었으며, 그녀는 나중에 최초의 비구니가 되었다.

어린 싯다르타는 예술, 과학, 무술을 포함한 왕자의 교육을 받았다. 그는 모든 분야에서 뛰어났지만 비범한 명상적 성향을 보여 종종 장미사과나무 아래에서 명상하는 모습이 발견되었다.

싯다르타는 양궁 대회에서 승리하여 사촌인 야소다라 공주와 결혼했다. 아버지는 그를 궁전 생활에 묶어두고 떠나지 못하게 하려고 결혼을 주선했다.

숫도다나 왕은 싯다르타를 위해 계절마다 하나씩 세 개의 궁전을 지어 모든 쾌락으로 채웠다. 왕자는 완전한 사치 속에서 살았으며, 의도적으로 노화, 질병, 죽음의 모습으로부터 차단되었다.

야소다라가 아들 라훌라를 낳았다. 기쁨 대신 싯다르타는 아이를 세속적 삶에 대한 또 다른 속박으로 느꼈다. 라훌라라는 이름은 족쇄 또는 장애물을 의미하며 그의 갈등하는 감정을 반영한다.

궁전 밖으로 나간 싯다르타는 노인, 병자, 시체, 그리고 떠돌이 수행자를 만났다. 이 네 가지 광경은 고통의 실체와 영적 추구의 가능성을 드러내어 그의 세계관을 영원히 바꾸어 놓았다.

싯다르타는 밤에 몰래 궁전을 떠나 아내, 갓 태어난 아들, 왕자의 삶을 버렸다. 그는 머리카락을 자르고 왕실 의복을 소박한 옷으로 바꾸어 깨달음을 향한 여정을 시작했다.

싯다르타는 알라라 칼라마와 웃다카 라마푸타를 포함한 당대 가장 유명한 명상 스승들을 찾아갔다. 그는 빠르게 그들의 기법을 터득했지만 고통으로부터의 해탈로 이어지지 않음을 발견했다.

싯다르타는 다섯 동료와 함께 혹독한 고행을 수행하며 음식을 거의 먹지 않고 육체를 학대했다. 6년 후 굶주림으로 거의 죽을 지경에 이르러 극단적 고행이 깨달음의 길이 아님을 깨달았다.

수자타라는 마을 소녀로부터 음식을 받아들인 싯다르타는 기력을 회복하고 극단적 수행을 포기했다. 그는 방종과 혹독한 고행 사이의 중도가 영적 깨달음의 올바른 길임을 발견했다.

피팔나무 아래에 앉은 싯다르타는 깨달음을 얻을 때까지 일어나지 않겠다고 서원했다. 마라의 유혹을 극복한 후 새벽에 완전한 깨달음을 얻어 붓다, 즉 깨달은 자가 되었다.

붓다는 녹야원에서 다섯 명의 옛 동료들에게 첫 가르침을 전했다. 그는 사성제와 팔정도를 가르쳐 법의 바퀴를 굴리고 불교를 창시했다.

붓다는 비구와 비구니의 공동체인 승가를 설립했다. 그의 제자들에는 전직 왕자, 상인, 천민이 포함되어 깨달음이 카스트나 지위에 관계없이 모든 이에게 열려 있음을 보여주었다.

붓다는 고향으로 돌아와 아버지, 아내, 아들이 제자가 되었다. 아들 라훌라는 사미승으로 출가했고 많은 샤카족 구성원들이 승가에 합류했다.

붓다는 비구니 교단을 설립하여 양모 마하파자파티 고타미가 최초의 정식 비구니가 되었다. 이 혁명적인 행위로 불교는 여성을 종교 교단에 포함시킨 최초의 주요 종교 중 하나가 되었다.

붓다는 질투심 많은 사촌 데바닷타의 암살 시도에서 살아남았는데, 절벽에서 밀려나거나 미친 코끼리에게 공격당하는 것을 포함했다. 그는 분노 대신 자비로 대응하여 자신의 가르침을 실천했다.

45년간의 가르침 후 붓다는 두 그루의 사라나무 사이에서 최종 열반에 들었다. 그의 마지막 말씀은 제자들에게 모든 조건 지어진 것은 무상하니 부지런히 해탈을 위해 정진하라고 당부했다.